– Вроде чисто, – прошептал он, глядя на Дэна. – Пойдём, но будьте начеку.

Они вышли из склада, оказавшись в узком туннеле, который вёл к их базе. Дэн выдохнул с облегчением, понимая, что они выбрались из ловушки. Но его сердце всё ещё колотилось от напряжения и страха за своих людей.

– Мы должны ускориться, – сказал он, обращаясь к бойцам. – Нам нужно вернуться и сообщить о случившемся. Возможно, мутанты пытаются захватить ещё одну часть наших территорий.

Они начали быстро двигаться по туннелю, направляясь обратно к базе. Дэн шёл впереди, его мысли были сосредоточены на предстоящей задаче – защитить своё убежище и своих людей.

Когда они подошли к очередному перекрёстку, послышался грохот, и перед ними появилась группа мутантов. Дэн остановился, осознавая, что они попали в очередную засаду. Мутанты окружили их, держа в руках оружие и скалясь в злобной усмешке.

– Чёрт, они знали, что мы здесь, – прошептал Рэй, вставая в боевую стойку.

Дэн быстро оценил ситуацию. Их было меньше, чем мутантов, но у них было преимущество в виде позиции и подготовленности. Он понимал, что нужно действовать быстро и решительно.

– Готовьтесь! – крикнул он, поднимая автомат и целясь в ближайшего мутанта.

Бойцы встали в круг, готовясь к бою. В этот момент стало ясно, что их ждёт ещё одно испытание – ещё одна битва за выживание в этом мрачном и беспощадном подземелье.

Первые секунды казались часами. Дэн Картер и его команда оказались в тупике: мутанты окружили их с трёх сторон, и единственный путь к отступлению был заблокирован. В тусклом свете туннеля, от которого исходила слабая зелёная флуоресценция старых аварийных ламп, можно было рассмотреть тех, кто был перед ними. Это были мутанты – но не такие, как все. Перед ними стояли Менталисты.

Эти мутанты выделялись среди остальных. Их тела были истощены, кожа серого оттенка, на лбу можно было заметить тонкие прожилки, как у древних статуй, которые словно бы пульсировали от напряжения. Их глаза светились холодным голубым светом, лишённым зрачков, и казалось, что они смотрят не просто на людей, а сквозь них. В руках они не держали никакого оружия, и это только усиливало их пугающее присутствие.

У каждого из них была своя особенность: один из Менталистов, стоявший в центре, был выше остальных. Его фигура казалась ещё более истощённой, почти костлявой, но от него исходила странная аура власти и уверенности. Его длинные пальцы, похожие на скелетные, двигались в воздухе, будто он пытался ухватить невидимые нити.

– Это Левиафан, – прошептал Рэй, узнавая главного из мутантов. – Лидер Менталистов. Говорят, он может управлять разумом других, как марионетками.

Левиафан сделал шаг вперёд, его движения были медленными, но уверенными. Когда он заговорил, его голос был неожиданно глубоким, резонирующим в туннеле, словно он говорил издалека.

– Зачем вы пришли сюда, люди? – его голос звучал спокойно, но в нём слышалась скрытая угроза. – Здесь нет ничего, что могло бы вам принадлежать. Это наш дом, и вы нарушили его границы.

Дэн, не опуская оружия, пристально смотрел на Левиафана. Он знал, что Менталисты обладают способностями к телепатии, и нужно быть осторожным. Менталисты могли вызвать галлюцинации, заставить видеть и слышать то, чего нет. Они могли проникать в разум, внушать страх или боль.

– Мы не хотим войны, – твёрдо ответил Дэн, стараясь контролировать свои мысли, чтобы Левиафан не смог проникнуть в них. – Мы пришли сюда, чтобы защитить наш дом. Вы напали на наш сектор, и мы не можем позволить себе потерять его.

Левиафан ухмыльнулся, его тонкие губы изогнулись в жестокой улыбке. Остальные Менталисты тихо засмеялись, их смех был похож на шепот ветра в заброшенном доме.