На поляне, за домом под ветвистым деревом, дедушка Тузур смастерил специально для меня лавку, со спинкой и подлокотниками, там хорошо было прятаться от полуденного солнца. Я была благодарна ему за такую заботу, обожая проводить там время, порой до самого заката засиживалась, а то, постелив стёганое покрывало, любила вздремнуть. «Султан» настолько привязался ко мне, что очень часто стал ночевать у моей постели, а уж днём и вовсе не отходил. Вот и сейчас, лёжа на спине, я чесала пса за ухом. И прикрыв глаза, начала перебирать свои мысли, пытаясь выстроить все события в ряд. Как, всё произошедшее, за последние время, привело меня в это, необыкновенное место. Отцу было около сорока, когда он взял женщину с ребёнком в жёны. Первая супруга умерла от простуды, так и не подарив ему ни одного наследника. Так что Юрий, сын второй избраннице, стал настоящим любимцем. И ему всегда и во всём потакали, наверно именно это его и испортило. Всё изменилось, когда на свет появилась я. Мама, к сожалению, при родах умерла. Вся любовь и забота отца, переключилась на меня. Юру, десятилетним мальчиком, отослали на несколько лет к брату нашей матери, и лишь когда он возмужал, став взрослым мужчиной, смог вернуться в дом своего отчима. Я безумно радовалась, что брат рядом со мной! Но Юрий вёл себя отстранённо – был холоден. Если бы я тогда, только могла догадываться, на – сколько сильно, он ненавидит меня! В душе обвиняя в смерти матери, и что на долгие годы лишился дома, попав к деспотичному дяде. Шло время…

– Ты превратилась в настоящую красавицу! – любил повторять отец.

Мне исполнилось семнадцать лет, но также, как и в детстве, я не отходила от него. Мы любили прогулки на лошадях и частенько уезжали вдвоём в лес. Ну и, конечно, ярмарки, были для меня настоящим праздником! Где отец позволял скупать всё, что захочу. Брат всё чаще заводил разговоры, о том, что не пора ли отдать сестру за муж. Видимо думал – она уедет к мужу, а всё добро, и дом с богатым подворьем, после смерти отчима достанется ему. Вот и снова, когда заезжие гости стали восхищаться моей красотой, сидя за трапезным столом.

– Отец! А вам не кажется, что было бы неплохо отдать Анну за одного из них, девица то созрела, – язвительным тоном сказал брат.

Ко мне и правда, несколько раз уже сватались, но никто из них, ни тронул моё сердце. – Ты прав сын, моя дочь, – при этом выделив слово МОЯ! – действительно превратилась в настоявшую красавицу, как её мать! – отец с нежностью посмотрел на меня, – но нет, дорогой Юрий! Анна выйдет замуж только за того, кого выберет сама. Насилить её не буду. Слишком уж люблю я свою доченьку!

При этих словах Юрий так сильно сжал скулы, что вены на висках вздулись и по синели от напряжения. Если б мы только знали, во что выльется, весь этот разговор. Спустя несколько дней. Проснувшись ранним утром, так как от предвкушения поездки, мне совсем не хотелось спать. Быстренько подскочив, умылась, и начала заплетать косы перед зеркалом.

– Интересно, отец уже встал? Нехорошо если он будет ждать меня, вот, бы по – раньше выехать! – бубня себе под нос, я одела красивое, укороченное платье для верховой езды, из дорогого заморского шёлка и серебряный пояс с чеканкой. Отец специально заказал его в подарок для любимой доченьки на день её рождения! Уж очень хотелось мне покрасоваться на празднике перед знакомыми. Мы собрались на ежегодную ярмарку, конечно же, там будут скачки! Я обожала лошадей, и даже в дороге предпочитала ехать верхом. Положив в женский кисет несколько самых любимых украшений, накинула на плечи походный, тёплый плащ.