Ничего не ответила, только снова присела в поклоне и, приняв предложенную руку, встала. Император повел меня в центр зала. Медленная и приятная музыка продолжала звучать. Вот только все пары остановились, пропуская Императора и меня. И снова я была ведомой. Но от мужчины я не чувствовала требования подчинения. Да Императору это и не было нужным. Мужчина твердо вел меня в танце, заставляя чувствовать собственную никчемность. Кем была я и кем он? Он – грозный Император. Самый сильнейший из драконов. И я – простушка из провинции, которая попала в сказку. Вот только в добрую? Или нет?

- Ты будешь моей, Диналия! – тихо произнес Император.

- Нет! – выдохнула я. – Не буду!

- Будешь! – усмехнулся он.

- Нет! – упрямо заявила я и, вырвавшись из объятий мужчины, подхватила юбки и понеслась из зала.

-  Ну, надо же, от меня еще ни разу прекрасные девушки не убегали, - громко произнес Император. И вслед мне раздались смешки. Но не стала обращать на них внимания. Желала лишь одного – быстрее убраться отсюда. Вот только сделать мне это не позволили. Передо мной словно возникла стена, которая мешала пройти дальше. Резко возникшая тишина очень сильно ударила по слуху, заставляя вздрогнуть. И в этой тишине я слышала только неспешный звук шагов Императора.

- И куда же ты собралась? – услышала вкрадчивый голос Императора. По телу снова побежали мурашки, заставляя нервно передернуть плечами.

- Простите, Ваше Величество, - повернулась к Императору и присела в поклоне, - я внезапно себя нехорошо почувствовала. И решила выйти на воздух.

- Ну, тогда пойдем в парк, прогуляемся, - даже не предложил, приказал Императора. И протяну мне руку, бросил остальным: - Развлекайтесь!

- Ваше Величество, может быть, не стоит бросать своих гостей? – поднявшись, предприняла еще одну попытку удрать подальше от этого властного мужчины.

- Что стоит, а что не стоит, решать мне? – усмехнулся Император. И мне не осталось ничего другого, как принять предложенную руку и выйти с мужчиной в парк. Всю дорогу до парка мы молчали. Я, пытаясь осознать, как сильно вляпалась. Ведь, если Император решил меня сделать своей, то никакого брака с Динилионом не будет. Да и потом, захочет ли Лиловый взять меня, уже использованной Императором? Сам же Император внимательно разглядывал меня. Я чувствовала на себе его тяжелый взгляд.

- Диналия, как ты уже поняла, я всегда получаю то, что хочу, - начал Император, когда мы углубились подальше от вездесущих придворных.

- Да, поняла, - кивнула я, стараясь подавить дрожь в голосе.

- А ты боишься меня, - усмехнулся Император.

- Нет, как можно? – начала я.

- Перестань, - оборвал меня Император. – Все твои мысли мне известны. И позволь поинтересоваться, почему ты решила, что Лиловый возьмет тебя в жены?

- Мы любим друг друга, - выпалила я. Император в ответ расхохотался. А потом просто убил меня своими словами:

- Моя маленькая Ди, а ты хотя бы раз задумалась над тем, зачем Марвон удочерил тебя? Вижу, нет. Так вот, позволь объяснить. У Лилового только один сын. И он проигрывает в борьбе за мое внимание, хотя и является советником. Всегда есть вероятность, что я заинтересуюсь кем-нибудь из девушек других семейств. И те будут делать все, чтобы угодить мне. Теперь, я думаю, ты понимаешь, зачем нужна была Лиловым.

- Лорд Марвон специально меня удочерил, чтобы Вам представить, в надежде на Вашу заинтересованность мной, - прошептала я ошарашенно. И ведь все это было на поверхности. Лишь я в своих чувствах ничего не хотела замечать.

- Совершенно верно, - кивнул Император.

- А почему же тогда Динилион… - начала спрашивать и замолчала, густо покраснев.