Охранники подходят к девушкам, забирают их.

Басир резко поворачивает голову и смотрит на меня, нет, не смотрит, хватает взглядом как щупальцами. Ни вдохнуть, ни выдохнуть. Замираю. Хочу превратиться в мышь и спрятаться в норку, сбежать от этих ядовитых глаз.

– Я куплю ее, – показывает пальцем в мою сторону.

Нет! Только не этот страшный оборотень, пожалуйста! Немой крик разрывает душу. Я не хочу туда. Не к ним. Отрицательно мотаю головой, молю взглядом. Пусть уйдет, пусть оставит меня в покое!

– Эту? – Серж недовольно поджимает губы. Вижу, как в глазах вспыхивает ненависть и отчаяние. Он почему-то страшно не хочет, чтобы меня забрал Басир. И на удивление именно в этом наши желания совпадают. – Это плохой товар…

– Погрузи ее к остальным, – кидает мимолетный взгляд на Сержа. Подходит ко мне и проводит пальцем по щеке, – Повезло тебе, кукла, попадешь в гарем к самому Владыке пустыни.

У него очень шершавые пальцы, они царапают кожу, пробуждают во мне дикий, первобытный ужас.

– Я не поеду к этому чудовищу! – отшатываюсь от его руки. Смотрю с презрением. Страх оказаться в их лапах, убивает инстинкт самосохранения. Я сейчас готова наброситься на него и расцарапать лицо. Нет, только не к главарю этой шайки! К помешанному на убийствах психопату.

– А кто тебя спрашивает, – ухмыляется, – Ты вещь, не более…

– Многоуважаемый Басир, правда, это отребье недостойного замка Владыки. Существо безликое, грязное, присмотритесь, у нас еще много красавиц. А ее разве что на корм псам можно пустить, – голос дрожит, но он продолжает говорить, сгорбившись, осунувшись.

И тут мой глаз не улавливает движения оборотня. Слишком быстро, молниеносно. Только слышу вопль Сержа. Он хватается за щеку, рука тут же окрашивается в алый цвет.

– Презренный, ты высмеиваешь выбор Великого Алифара? Подвергаешь сомнениям наши решения? – он ни на грамм не повысил голос, говорит все так же ровно. На лице нет гнева.

– Нет, конечно, нет… Что вы… – блеет Серж, ползая по полу в ногах у оборотня. – Прошу меня простить, я неправильно выразился, раз вы сделали выбор – это закон.

– Еще одно слово и ты больше никогда ничего не скажешь, – пинает его носком мягкой кожаной туфли, с загнутым вверх кончиком. – Отметина на морде останется на всю жизнь, как напоминание – вякать шавке не дозволено.

 Басир выходит. Серж поднимается. Хватает меня за шиворот, тащит следом за волком. Бросает злобные взгляды, но и правда молчит, не произносит ни слова. На щеке его красуются три глубоких борозды. И я ощущаю темное удовлетворение. Вот и первая кровь Серж, но далеко не последняя.

Поворачиваю голову в сторону клетки, там в первом ряду осталась стоять Марыся. Смотрит на меня сочувственно, пытается улыбнуться, но выходит слишком грустно. Дорога сблизила, а сейчас судьба нас разводит по разным сторонам. Я очень надеюсь, что ей повезет, и она попадет в более-менее нормальные руки, насколько это вообще тут возможно. Она хваткая девчушка, бойкая, верю, не должна пропасть, не сгинет тут.

Серж сжимает мое плечо. Так сильно, что в глазах темнеет. Терплю, и мысленно записываю еще один плюсик к его долгам.

Нас вывели к оранжевому сверкающему лимузину. Огромный, переливающийся в лучах солнца, с колесами больше обычных и украшенных странными вензелями. Вычурные фигурные дверцы, окна маленькие в форме капель, он явно отличался от тех машин, что я видела на улицах нашего города.

Серж издал мычащее удивленный звук. Глаза его округлились, он даже забыл про меня, открывает и закрывает рот, что-то хочет сказать. Только страх остаться без языка на какое-то время сделал его немым.