– Может передохнуть поможешь? Я как начинаю отходить от танцующих, меня зовут снова танцевать,– спрашиваю я.

– Пойдём выпьем, у самого горло пересохло. Танцевать тебя, специально зовут, это сейчас такое развлечение у парней. Затанцевать девушку до упаду. Ты почти всех перетанцевала. Я самым стойким оказался, – улыбнулся он.

Мы подошли к столам, взяли по бокалу вина. После вышли на балкон.

– Лина, как ты думаешь, я могу тебе понравиться?– спрашивает Пётр.

– Не знаю, у меня нет опыта в общение с парнями. Я первый раз на балу.

– Это заметно. Хотя ты отлично справляешься. У рони благородство в крови. Так мой папа о маме говорит. Она лекарь рони.

– Наверное, не мне судить. Я больше лес и реку люблю. Там можно не думать как ты выглядишь и смотришься.– говорю я.

– Это ты на светской охоте не была. Там целый ритуал и не вздумай отойти от протокола. Устаёшь так словно целые сутки оленя пешком загоняешь.– вздыхает Пётр.

Он как бы невзначай обнимает меня за талию, я не скидываю руку, просто лень.

– Ты завтра не в строю ж будешь? Тебя в подруги невесте поставят, я среди друзей жениха буду. Если хочешь буду твоим кавалером на балу.– говорит парень.

– А другие девушки тебе не интересны? Я не подхожу под стандарты красоты.– спрашиваю я.

– Я всегда мечтал с боевой рони познакомиться. Мама говорила, что вы другие, не боитесь сказать, что думаете и чувствуете. Вы настоящие всегда.– говорит Пётр.

– Возможно, я всегда такая как есть. И меняться не планирую.

Мы ещё немного постояли и пошли танцевать. Бал продолжался до полуночи.

Утром после тренировки меня поймали Соня и Люба. Снова я превращена в куклу которую наряжают, в восемь рук они справляются быстро. Сами они уже готовы. Идём на ритуал. Всё действо занимает час. Иван и Люба стоят довольные. Через полчаса мама и Марк такие же счастливые выходят на улицу. Выхожу и я. Мои попытки слинять к себе в комнату пресечены в зародыше. Я перехвачена молодым инквизитором.

– Даже не пытайся слинять. Ты обязана быть на пиру и в толпе подруг невест когда они букеты ловить будут. Меня первосвященник проинструктировал.– говорит он.

– Мне ещё рано о браке думать.

– Извини, у меня строгий приказ. В случае если ты попытаешься свинтить, подключу молодых дворян. Поверь они с огромной охотой возьмут на себя заботу о тебе.

– Не надо дворян. Я буду паинькой.

Букет я и не ловила стоя чуть в стороне. Букет Любы поймала какая то девушка из гостей, мамин просто упал на меня. Пытаясь увернутся я случайно поймала его.

– Выйдешь замуж по любви. Верная примета.– улыбнулся инквизитор.

– Я не спешу.

Пир шёл спокойно. Гости напивались молодые скучали. Около десяти вечера молодожёны ушли к себе. Начались танцы. Ко мне подошёл Пётр.

– Сегодня я буду твоим кавалером.– заявил он.

Мы потанцевали с час. Потом воспользовавшись суетой у стола слиняла к себе.

Только переоделась ко сну, как услышала крадущиеся шаги в коридоре. Тихо выглядываю, по коридору крадётся тёмная фигура. Направление движения сомнений не вызывает, это спальня барона. Хватаю лук и стреляю метя в ногу. Несостоявшийся убийца спотыкается и падает на пол. Отбрасываю лук и выхватываю меч, он лежал на столике у кровати. Подбегаю к убийце, бью плашмя по голове. Тело падает окончательно на пол.

– Стража, ко мне, бегом, лодыри!– ору я.

На мой крик прибежали стражники, барон, молодые дворяне и инквизиторы. Убийцу подняли и скинули капюшон.

– Тень! Как она его смогла взять?– разнеслось по толпе.

– Тень в кандалы. Всем разойтись. Лина оденься. Жду тебя в темнице, есть разговор.– приказывает старший инквизитор.