На экзамене в академии нужно было выполнить рисунок с гипсовой статуи. Для Сурикова, никогда не рисовавшего слепки с античных фигур, экзамен окончился плачевно: он провалился. Тут-то и сказался волевой характер сибиряка. Он поступил в рисовальную школу, за короткий срок освоил все, что требовалось для вступительного экзамена. И осенью того же года был принят в академию, где прошел два академических курса за один год.

Окончив академию с золотой медалью, Суриков переезжает в Москву и работает над росписью храма Христа Спасителя.

Картина «Утро стрелецкой казни»

У. Давайте познакомимся с историческим полотном «Утро стрелецкой казни».

Учитель показывает репродукцию картины.

– Что вы видите?

Д. На переднем плане много людей.

– Они на Красной площади.

– На заднем плане храм Василия Блаженного и какое-то белое возвышение.

У. Это лобное место, рядом с которым совершались казни.

Д. Вдалеке светлеет небо. Видимо, раннее утро.

– Люди в белых рубахах сидят на телегах, у них в руках горящие свечи.

– Они, кажется, привязаны.

– Женщины плачут.

– На светлом фоне стены видны виселицы.

– Кого-то повели к ним.

– Кто-то сидит на белом коне.

У. Давайте попробуем догадаться и попытаемся ответить на вопросы о всаднике на белом коне. Где он находится? Кто стоит рядом с ним? Каковы его взгляд, посадка? Кто стоит на козлах кареты?

Д. Всадник – в стороне от толпы, его окружают люди в богатых одеждах.

– Один из них кланяется ему и что-то говорит.

– Он возвышается надо всеми, а взгляд очень строгий, даже злой.

– За мордой коня видны два негра.

– Может, это царь?

У. Правильно! Это царь Петр I, великий преобразователь России. Право на престол он отвоевывал с кровью – кровью казненных стрельцов.

Холодное, пасмурное октябрьское утро 1698 г. (дата записывается на доске). Немощеная тогда еще, изрезанная колеями и лужами Красная площадь. В голубовато-сером утреннем тумане неясно выступает живописная громада храма Василия Блаженного. В узком проходе – темные перекладины виселиц.

В темной толпе резкими светлыми пятнами выделяются белые рубахи привязанных к телегам стрельцов. Понуро склоненные головы, угрюмые лица. В связанных руках горящие свечи, бросающие зловещий красновато-желтый отблеск на одежду смертников – обреченных на казнь стрельцов.

Мы словно слышим неясный, глухой шум толпы, подобный рокоту морского прибоя, видим, как, чувствуя молчаливую поддержку народа, стрельцы приподнимают склоненные головы: они побеждены, но не сломлены. Седобородый кряжистый старик, с плеч которого сдирает синий стрелецкий кафтан солдат-преображенец, мысленно уже прощается с жизнью. Но он находит еще в себе силу утешать родных: упавшую к нему на колени рыдающую жену, плачущего сына. Он не говорит им ни слова – так бедны значением человеческие слова в страшные предсмертные минуты. Он ласково положил на голову жены свою крепкую, сильную, натруженную руку. Такие люди не просят пощады, они умирают в суровом молчании, с гордо поднятой головой.

Не просит пощады и чернобородый стрелец. Он один на один с подступающей смертью, даже не чувствует бережного прикосновения молодой жены.

Далек мыслями от стоящей за его спиной матери и пылающий лютой яростью рыжебородый стрелец – непокорный, закованный в колодки, связанный и все же страшный в своем гневе. Его фигура подалась вперед, смелый хищный профиль повернут к Кремлю, сверкающий взгляд устремлен на сидящего на коне царя.

Горделиво выпрямившийся Петр отвечает стрельцу таким же неумолимо яростным, твердым как сталь взглядом. Он чувствует свою правоту и силу – его рукой осуществляется воля истории. Им движут общегосударственные соображения, заставляющие не останавливаться перед жестокими средствами борьбы с варварством, он готов пытками, топором, виселицей сломить упорную борьбу стрельцов против прогрессивных, необходимых стране реформ.