– Пожалуйста, Ваше письмо! – я протянул горожанке конверт, который она молча взяла и сунула мне в руку две медные монетки. Это было уже восьмое письмо, доставленное мною за последние два часа. Надо бы отдохнуть, что-то я уходился.

– Постой, чужеземец! Хочешь заработать еще четыре монеты? – это горожанка повернулась и кричит мне вслед.

– Конечно, – пошел я в обратную сторону, – меня зовут Аль, добрая женщина!

– Меня зовут Смирна. Сопроводи мою матушку в храм, ее ждут жрецы.

– Конечно, добрая Смирна, сделаю.

Матушка Смирны была стара и дряхла, как Тортилла. Двигалась она со скоростью полкилометра в час, не быстрее. Тем не менее я терпеливо поддерживал ее под локоть и целеустремленно двигался по направлению к величественному храму из белого мрамора с золотыми прожилками.

Когда мы подошли к храму, нам навстречу вышел молодой жрец в простой белой мантии.

– Чем могу помочь, юный чужеземец?

Увидев мою спутницу, не дожидаясь моего ответа, он прокричал вглубь храма:

– Отец-настоятель! Матушка Беа здесь! Матушка Беа пришла!

Из глубины храма вышел моложавый жрец в белой мантии с тонкой зеленой каймой. Повел слегка левой рукой, и давешний молодой жрец вместе с шустро подскочившим помощником взяли под руки Тортиллу-Беа и потихоньку повели ее куда-то вглубь бокового портика.

Жрец удостоил меня долгого пронзительного взгляда, после чего тихо, но веско произнес:

– Добро пожаловать в храм Ивавы, юный чужеземец!

– Мое имя Аль, добрый жрец.

– Что привело тебя в храм Великой Ивавы, чужеземец Аль?

– Скорее кто, добрый жрец, я сопровождал матушку Беа, – улыбнулся я.

– Это я видел, – не принял игры жрец, продолжая говорить максимально серьезно, – но ЧТО привело тебя?

– Странный вопрос… – я слегка задумался, – я совершенствуюсь по пути мага-лекаря, и нахожусь в поиске заклинаний и умений, которые помогут мне сохранять жизни моих товарищей.

– Такие умения есть у храма Великой Ивавы. Но они просто так не выдаются, ибо суть служения Великой Иваве – это постоянная нескончаемая борьба со злом и тьмой.

– Как же я могу послужить делу Великой Ивавы, добрый жрец? – имени своего он мне так и не назвал, это не очень хороший признак.

– Ты мог бы пожертвовать делу Великой Ивавы некую сумму, но… – он окинул взглядом мою непрезентабельную фигуру, – судя по всему, это не твой вариант. Либо послужить храму в одном из боевых отрядов, что неустанно искореняют зло этого мира.

– Я готов принять участие в походе боевого отряда! – вскинулся я, – боевые навыки мои оставляют желать лучшего, но как маг-целитель я могу пригодиться!

– Ступай на задний двор храма, чужеземец Аль, твоя судьба свершится там.

Да, пафоса моложавому дядечке не занимать! Впрочем, как и храму. Путь на задний двор проходил через широкий коридор с высоченными потолками. Ниши по сторонам были заполнены статуями – все сплошь невероятно брутальные герои, достойные матроны или целомудренные девы. Проходили и двери, некоторые из них решетчатые, и за ними видны новые коридоры, новые двери, новые статуи. Богато живут жрецы, ничего не скажешь.

На заднем дворе храма происходило настоящее вавилонское столпотворение. На сравнительно небольшой площади кучковалось не менее пятидесяти игроков разных уровней – от двадцатого до более чем двухсот пятидесятого.

– Дети мои! – раздался звучный голос жреца, – благодарю всех кто собрался здесь и кто готов положить свою жизнь в борьбе с тьмой и злом! Всех добрых чужеземцев, и тех, кто давно является прихожанами нашего храма Великой Ивавы, и тех, кто впервые пришёл сюда, жаждая припасть губами к милости Ивавы Великой!