– До Роберта всего каких-то десять минут езды. Попробуем добраться до него, – сказал он и осторожно нажал на педаль газа. – Надеюсь, что заторы не слишком плотные.

Машина медленно, словно нехотя, двинулась с места. Словно ощупывая каждый сантиметр, они продвигались вперёд. Практически каждую секунду им приходилось притормаживать, чтобы не врезаться во что-нибудь. Поравнявшись с машиной толстяка, они не заметили ничего подозрительного. Следов хозяина автомобиля тоже не было – он словно испарился. Наконец, впереди показался бампер красной «Субару». Джереми осторожно нажал на тормоза.

– Что будем делать? – спросил он, всматриваясь вперед.

– А объехать никак? – Ника напряжённо вглядывалась в окна.

– Вроде нет. От встречной полосы мы отделены бетонным заграждением, так что там не получится.

– А если по тротуару? – вдруг предложил Марк.

– А если там прохожие? – возразил Джереми и выключил зажигание.

– Ты что, совсем съехал?! Какие прохожие? Ты же видел, что случилось с тем жирным!?

– Видел. А если кто-то будет лежать на дороге – мы просто переедем? Да?

– Да. Если придётся, то да! Ты служил в горячей точке! Убивал? Убивал! – Марк вот-вот готов был сорваться. – Одним трупом больше или меньше – тебе не всё равно?!

– Я воевал, там было сложно и просто одновременно. Всё предельно ясно: есть враг и от него нужно защищаться. А тут ты предлагаешь что!? К тому же я участвовал всего лишь в одной боевой операции, да и то – большую часть времени пас задних! Так что мой боевой опыт явно сейчас ни при чём!

– Да мы ведь даже не знаем, есть ли там кто-то! Давай просто попробуем!

В этот момент Ника, которая всё это время молчала, неожиданно вскрикнула. Ребята тут же умолкли и повернулись к ней.

– Там что-то мелькнуло! – громко прокричала она.

– Где??

– Там, справа! Мне показалось, кто-то прошёл!

– Ты уверена, милая? – спросил Джереми. – Я ничего не вижу.

– И я тоже, – поддакнул Марк, прильнув к окну.

– Говорю я вам – там точно что-то было!

– Тебе показалось, – вдруг уверенно сказал Марк, оторвавшись от стекла. – Там точно ничего нет. Но, наверное, нам лучше вести себя тихо.

Но Джереми, посмотрев на него, вдруг заметил, как сильно трясутся пальцы у Марка. Это означало только одно – что тот был ужасно напуган. И пытался спрятать свой страх за маской уверенности и бахвальства.

И в этот момент что-то ударило сзади по багажнику машины. Раздался лязг металла, приглушённый завываниями ветра.

– Что это?! – заорал Марк, поворачиваясь во все стороны. Снова раздался тот же самый стук по автомобилю.

Джереми почувствовал острый приступ страха, намного сильнее, чем предыдущий. Он всеми силами старался совладать со своими нервами. Ребята вглядывались в окна. Но, кроме коричневой пыли, больше ничего не появлялось в поле зрения.

– Может, это камень какой-нибудь? – наконец предположил Джереми. – Или…

И тут к стеклу прислонилось чьё-то обезображенное лицо. Это было лицо женщины. По подбородку стекала кровь, и вся кожа была покрыта множеством порезов и ран. Но её, видимо, это всё мало беспокоило – размахнувшись, она нанесла сильный удар рукой по окну. Раздался глухой звук, но стекло выдержало. От неожиданности Джереми вскрикнул. Ника, повернув голову на стук, увидела фигуру и громко заорала. Сзади к её крику присоединился Марк.

– Аааа! Увози нас отсюда! Увози! – кричал он, хлопая Джереми по плечу.

Тот схватился за ключ и попытался завести машину, но у него ничего не получилось

– Ты что, издеваешься? Заводи её, придурок! – орал Марк.

В этот момент ещё один удар обрушился на окно, и по стеклу побежали маленькие трещины. Джереми инстинктивно отшатнулся. Он вновь повернул ключ, но машина, словно назло, никак не заводилась. Неприятный холодок пробежал по его спине. Ника заворожённо смотрела на паутину трещин на стекле. Ей показалось, что после следующего удара весь этот пыльный воздух ворвётся внутрь.