– Там гроссы, – отозвалась она, машинально проматывая пришедшие на ее браском сообщения.
– На планете?
– Угу. Лига Гроссов в деле. Так что ты бы поосторожней, мистер Градский.
– В смысле?
– Не высовывайся, – пояснила коп, принимая большой стакан с действительно вкусно пахнущим кофе.
– Почему?
– Ты гросс, и ты на контракте с Лигой. И если у ЛиГро есть тайный интерес на Раккатаре… тебя на твоем рудовозе могут отправить туда одним словом.
– ЛиГро, – повторил я, выбирая себе эспрессо. – Ну… может и пошлют. Убегать не стану.
– Ты идеалист?
– Я обычный парень с ржавой станции на окраине вселенной, – рассмеялся я. – И раз уж мы вот так мило разговорились… Как у вас со сбежавшими от правосудия смертниками здесь, на Мэйне?
Ответ последовал быстрый и лаконичный:
– Ни одного.
– Вот как, – погрустнел я.
– Проблема с деньгами, гросс?
– И большая, – вздохнул я, помешивая кофе пластиковой ложечкой.
– Зато наша биржа переполнена заказами на перевозку грузов. И если выберешь правильное направление, то могу поспорить, что еще до конца этих суток твой трюм забьют до отказа. И аванс выплатить не забудут. Мэйн-1 – большой транзитный узел, и здесь разгружаются порой такие гиганты, что твой рудовоз по сравнению с ними мелкий карлик.
– Знаю, – кивнул я. – Лео уже просканировал локалку и собрал все полезное. И он уже отправился на поиски заказов на вашу биржу. Кстати – спасибо за бесплатное подключение к сети.
– Пользуйся на здоровье, мистер Градский. Мы ценим таких, как ты.
– Это каких? Гроссов?
– Нет.
– А каких тогда?
– Небезразличных и готовых рисковать ради того самого общего блага…
Помедлив, я кивнул:
– Спасибо. Пожалуй, моя начинавшаяся было депрессия отступила.
– Ты сделал доброе дело, мистер Градский. Думаю, что небольшая община с Назаруса и Торуса-9 никогда не забудет тебя. Да и мы – полицейские Мэйна – тоже не забудем. Я сама родом из Айсброкера-13. Его больше нет, а раньше оно располагалось чуть дальше Назаруса. Меня перевезли сюда еще ребенком, но я отчетливо помню постоянный голод, жажду и обреченные глаза матери, что умерла от пневмонии у меня на глазах…
– К-хм…
– Удачи тебе, мистер Градский. Судя по характеру и делам – она тебе понадобится.
– Спасибо, – повторил я и, кивнув на прощание, зашагал к выходу, чувствуя, что ко мне вновь возвращается уверенность. – Спасибо вам…
3
Километровый пустотелый слиток металла, представляющий не только мой дом, но и мою родину, продолжал неподвижно висеть в вакууме в ста километрах от станции Мэйн-1. Остывшие двигатели таковыми и оставались – я, прижатый обстоятельствами, стал чуть прижимистей и не собирался тратить даже килограмма порошкового топлива, чтобы подойти ближе к станции. Но вряд ли столь массивному крепышу, как мы, разрешили бы это сделать.
К чему станции такой риск?
Ведь куда проще буквально стрелять в нас самонаводящимися контейнерами, верно?
Двадцатиметровые грузовые контейнеры с закрепленными на них маневровыми движками, получали первичный импульс прямо на станции – банальный рельсотрон, на местном сленге именуемый плевачом, «стрелял» этими «пулями» прямо в нас. Контейнеры подлетали к гиганту рудовоза, после чего врубались маневровые движки, что чуть замедляли полет «пули», а в случае нужды корректировали его. Как только контейнер входил в прямоугольный проем заднего трюма, где створки гигантского люка попросту не работали и находились в открытом состоянии, движки врубались снова, останавливая посылку, а затем и паркуя ее у пола в заданном месте. Врубались магниты, и контейнер намертво прижимало к стальной плите пола, после чего все четыре движка отсоединялись, превращаясь в отдельных дронов, и улетали обратно к станции, предусмотрительно держась в стороне от маршрута продолжающих поступать грузов. На станции, заправив свои крохотные баки, дроны цеплялись к следующему контейнеру, и рельсотрон снова выплевывал их в вакуум по направлению к нам. Учитывая обязательную подсветку в нескольких режимах, цепочка летящих к рудовозу контейнеров походила на новогоднюю гирлянду. А мы тогда выглядели ее пожирателем, что жадно глотал яркие точки, взамен выплевывая жалкие тусклые искорки…