– По какой причине ты не хочешь вызвать их как своих свидетелей? – задал вопрос молчавший до этого Орьен. – Ты опасаешься за их жизни? Думаешь, им будут мстить?

– Едва ли. – Ни единый мускул не дрогнул на безупречном лице Первого Воина. – Разве что они восстанут из мертвых, и их убьют еще раз.

Рийон, услышав последнюю фразу брата, осекся на полуслове:

– Неужели ты хочешь сказать, что… твои люди погибли?! Все до единого?!

Сидаль заметил, как кто-то из приториев наклонился к другому и негромко произнес:

– Алеары – мертвая гвардия… В это трудно поверить!

– Нет гвардии – нет проблемы, – последовал равнодушный ответ. – Теперь Офферион Вакка может вздохнуть с облегчением. Крылатые были ему как кость в горле…

– Слава Силам, что их предводитель остался жив, – ушел от опасной темы третий, вклиниваясь в диалог.

– Как знать, почтеннейший, как знать!

– Насколько гвардия опередила своего господина?

– И разделит ли полководец участь павших?

– Жаль, что мертвые уже ничего никому не скажут. Я бы не отказался послушать их версию!

– Уважаемый прав, мертвые умолкли навеки, но остались живые. Главный вопрос – надолго ли.

Дальше Сидаль не слушал. Голос синеглазого брата вернул в медленно становившееся кошмаром настоящее:

– Принятый нами бой и многочисленные свидетели дают мне право утверждать совершенно определенно: без Тансиара мы бы не устояли. И за то, что Багряный Бастион еще принадлежит нам, мы должны благодарить в первую очередь Альентэ. Что скажешь, Тансиар? – будь это дело только «семейным» и не сиди перед полукругом толпа приториев, Рийон назвал бы брата «Чиаро». Но не здесь и не сегодня.

– Я скажу, – бесстрастно отозвался Альентэ, – что Рийон имеет все основания, чтобы делать собственные выводы. Как из моих слов, так и из увиденного им самим. Более того, стоит добавить, что пепельные знали, какой именно из Бастионов окажется слабее, и шли именно на него.

– Ты преувеличиваешь, сын, – тут же подхватил Владыка. – Откуда они могли знать?

– Преувеличиваю? – глаза Первого Воина сузились. – Я бы не преувеличил, даже если бы сказал, что их кто-то предупредил.

– Считаешь ли ты, что нас предали? – вспыхнул Нааяр. Праведное негодование закипело в его темнеющем взгляде. В данную секунду он ненавидел врагов Римериана сильнее, чем все собравшиеся во Дворце Заблудшего Солнца вместе взятые. – И если да, то кто? Ты кого-то подозреваешь? Назови его имя во всеуслышание!

– Кем бы он ни был, от ответа ему не уйти. – Тансиар на считанные мгновения задержал внимание на лице брата. – И тому, кто стоит за ним, тоже.

– Насколько нам известно, отряд пепельных был немногочисленным. – Вмешался в разговор Орьен, уводя разговор в более безопасную тему. – Он не представлял серьезной опасности.

Чиаро медленно повернулся к Нааяру:

– Кажется, именно ты, брат, приказал мне прийти к Багряному Бастиону? Я пришел.

– В самом деле, Нааяр, – возмутился Орьен. – Если опасности не было, тогда зачем ты вызвал Тансиара?

– Таков был мой приказ, я это не отрицаю. Но предполагалось, что Альентэ должен будет ждать подкрепление, а не выходить за стену раньше времени.

– Двадцать сентур ашесов, к сожалению, не стали дожидаться, когда ко мне придет помощь, а помощь запаздывала… – Поединок взглядов кончился тем, что Наследник отвернулся, а Чиаро медленно окинул глазами весь Эссельс:

– Меня интересует другой вопрос, кто и куда перебросил войска с Багряного? И почему Бастион ослабили до такой степени, что потребовалось мое вмешательство?

– Насколько мне известно, своих людей отвел сам Рийон, – пробасил Трион, выступавший еще реже Орьена. – Не так ли, брат?