Я начал терять терпение.

– Давно ловишь?

Он, снова, глупо улыбнулся.

– Я время не засекал.

Рассмеялся.

– Счастливые люди часов не наблюдают.

Мне, вдруг, пришла в голову мысль, что я тоже был в аналогичной ситуации с «аленьким цветком». Всё это выглядело очень странно, и было похоже на наваждение.

– Почему не ответил на мой вызов?

Ответ был детским:

– Я отключил связь.

Я спросил у него насчёт выполнения моего задания, хотя уже знал заранее, что ответ будет отрицательным:

– Ты взял пробу воды?

Он на некоторое время задумался, что-то вспоминая.

– Что? А… пробу? Нет.

Я сделал вид, что возмутился.

– Почему?

Он посмотрел на меня каким-то странным взглядом.

– Я… я был занят.

Я впервые, с тревогой, осознал, что с человеческой психикой, на этой планете, происходит что-то странное. Однако, пока, не стал поднимать тревогу. Нужно было разобраться детальней.

Миролюбиво напомнил пилоту:

– Уже вечереет. Иди к модулю. Я пойду к биологу и планетологу. Погляжу, чем они там занимаются.

Подходя к ним, заметил, что они сидят на корточках, каждый сам по себе, и чем-то заняты.

Подошёл к планетологу.

– Задание выполнил?

Он поднял на меня глаза. В глазах недоумение.

– Задание?

Наморщил лоб.

– Ах, да… что-то припоминаю. Нет, не выполнил.

Я раздражённо спросил:

– Чем ты всё это время занимался?

Он вдохновенно стал объяснять мне, чем он занимался всё это время:

– Знаешь, я случайно увидел здешнего муравья. У него на две лапки больше, чем у нашего. Он такой крупный и забавный.

Тихо хихикнул:

– Не поверишь, насколько этот муравей сообразительное насекомое. Он ползёт себе, а я на его пути поставил преграду. Хотел узнать, что он станет делать. И знаешь, что он сделал? Он…

Мне было не интересно, что сделал местный муравей, хотя, коллегу своего понимал прекрасно. Ибо, полчаса назад, был сам такой. Я нарочито резко прервал елейный рассказ планетолога о сообразительном муравье:

– Двигай к модулю.

– А как же муравей…

– Это приказ!

После этого, я подошёл к биологу, заранее зная результаты его работы.

Задал риторический вопрос:

– Чем занимаемся?

Он поднял голову. Взгляд наивный-наивный.

– Не видишь, разве?

– Не вижу.

– Странно…

Снова опустил голову.

– Любуюсь земляной змейкой. Она такая необычная, такая прелестная!

Мне сделалось тоскливо.

– Успехи есть?

Он одарил меня такой же незамутнённой детской улыбкой, как и его предшественники. Я почувствовал дискомфорт: возможно, такая же улыбка и у меня. Со стороны на свою начальственную физиономию я не смотрел.

– Знаешь, шеф, на её боках я уже насчитал с десяток цветов. А если говорить об оттенках и полутонах, то их наберётся на порядок больше!

Я с недоумением смотрел на этого серьёзного человека.

– Что, дальше?

Он радостно продолжил:

– О, это ещё не всё. Я детально рассмотрел спинку и брюшко змейки. Мне кажется, что цветовая палитра этого удивительного существа станет ещё богаче. Причём, значительно.

Я едва удерживался от смеха, хотя, честно говоря, тут уже приспела пора заплакать.

– Больше ничего не открыл?

– Открыл. У неё уникальные глаза…

Я рубанул рукой воздух.