– Нет, спасибо, я только из дома.

– Тогда посиди здесь немного, Хель еще собирается. Кстати, у меня есть пара вкусных отварных косточек для Черныша.

– Он будет рад, тетя Элени.

– Сейчас принесу.

Женщина поспешно вышла из гостиной.

– Черныш, лежать, – скомандовал Макс и погладил волка по серой гриве, после того как тот улегся у него в ногах.

Прошло минут пять, а тетя все не возвращалась с угощением. От нечего делать Макс подошел к книжной полке и начал рассматривать корешки. Книги стояли по алфавиту. Он нашел полку с буквой «Б». «Большая кулинарная книга», «Березовые веники. Как правильно найти и изготовить», «Бобры и места их проживания», «Безликие. Происхождение и описание». Последняя книга заинтересовала Макса. Он достал ее и, не отходя от шкафа, открыл оглавление: «Кто такие безликие», «Особенности поведения безликих», «Основные приемы охоты», «Особое значение безликих в жизни волкодлаков», страница 246. Макс начал перелистывать страницы, но тут его волк вскочил и радостно завилял хвостом от вида вареных говяжьих косточек в руках у тети Элени.

– Я вижу, тебя интересуют не только школьные учебники, – улыбнулась она Максу, поставив тарелку на пол.

Волк повернулся к хозяину в ожидании команды.

– Можно! – махнул тот, и сразу по комнате разнеслось довольное чавканье.

– Извините, мне просто стало интересно, – захлопнув книгу, смущенно ответил парень.

– Ничего страшного! Читай, если хочешь, мы только рады. Тем более что нечасто можно встретить волкодлака твоего возраста с книгой в руках.

– Я пока еще не волкодлак, – напомнил Макс.

– Да, конечно, – серьезно кивнула она и погладила волка по спине. – Замечательный у тебя парень вырос.

– Да, слушается меня отлично.

– Это важно. Вы должны быть единым целым, но все же ты его хозяин, об этом не стоит забывать.

– Конечно!

– «Безликие. Происхождение и описание», – прочитала на обложке книги тетя Элени.

– Мне интересно получить больше информации, ведь мой отец сейчас охотится за одним из них. Кроме того…

– Да, я понимаю, – прервала его тетя. – Скоро Посвящение.

– Через четыре дня.

– А разве в школе вам ничего не объясняют?

– Говорят, что безликие держат в памяти всех увиденных за день живых существ, кроме людей, и исходя из этого, могут принимать их форму, – ответил Макс. – Во время Посвящения мы должны будем выпить зелье, основной компонент которого – бульон из плоти безликого, чтобы получить его силу и способности к превращению.

– Все верно.

– Но, тетя Элени, я не очень понимаю, как это работает, а в школе особо не вдавались в подробности, объяснив, что мы все сами увидим и поймем на церемонии.

Макс увидел, что женщина немного замялась, но через пару секунд улыбка и добродушное выражение лица вернулось к ней.

– Присядь, – жестом указала она на стул и села рядом.

Макс положил книгу на место и плюхнулся на указанный стул.

– Что конкретно тебе не понятно?

– Почему для превращения в волкодлака нужен именно безликий, хотя оборачиваться в других существ могут и киркские лягушки, к примеру, да и еще с десяток зверей.

– Понимаешь, Макс, мы не можем до конца понять природу безликих. Например, мы не знаем, как конкретно взаимодействуют зелье и сила безликого. Но мы варим тушу целиком, предварительно очистив ее от соли, в которой перевозят тело. Многие пробовали сделать то же зелье с добавлением плоти других животных-оборотней, но ничего не происходило, волки просто умирали, а волкодлаки так и оставались людьми. Чтобы пройти Посвящение, нужен именно безликий. Возможно, он первый из всех оборотней, который создал остальных.

– Я никогда не слышал про первого оборотня.