Организм женщины вырабатывает цервикальную слизь в дни, предшествующие овуляции. В это время повышается уровень эстрогена. Если количество эстрогена не растет, вырабатывается мало слизи либо она не вырабатывается вообще (сухие дни). Анализ цикличных изменений в выработке слизи позволяет наработать базу для самых точных методов определения дней, когда возможно и невозможно забеременеть. Если правильно пользоваться этим методом, он с вероятностью 99,4 % защитит вас от нежелательной беременности (смотрите главу 5)^>8. Другими словами, синтетические гормоны – вовсе не единственно возможный способ контрацепции. Понять принцип выработки слизи – значит понять фертильность в целом, оценить значение овуляции, а также на бытовом уровне предугадать, когда начнутся менструации. Многие женщины (в том числе и я) испытывают некоторую злость и разочарование от того, что им не рассказали обо всем этом в период взросления.

Осведомленность о фертильности (ОФ) – общий термин, который описывает то, насколько хорошо женщина понимает свой менструальный цикл и умеет распознавать фертильные знаки, которые посылает ее организм. ОФ относится не только к контролю рождаемости.

Если вы используете ОФ, чтобы предохранить себя от нежелательной беременности, нужно научиться замечать и фиксировать особые фертильные знаки. Также есть определенные правила, которые помогут вам правильно устанавливать фертильное окно (глава 10). Когда вы научитесь понимать и интерпретировать эти знаки, перед вами откроется новый мир. Вы сможете естественным способом предохраняться от беременности, увеличить шансы на зачатие, следить за общим состоянием здоровья и просто ощутить всю ту пользу, которую принесет вашему организму регулярная овуляция.

Сейчас я люблю и ценю свои менструации. Правда, чтобы прийти к этому, мне пришлось перепрограммировать свой мозг. Возможно, вы выросли с осознанием того, что критически дни – нечто плохое и грязное. Мысль о том, что женщина делается нечистой во время менструаций, встречается во многих религиозных учениях. До сих пор существуют обряды, в которых женщина не может принимать участие во время менструаций, и места, куда она не может заходить. Согласно различным религиозным предписаниям, в это время нельзя заниматься некоторыми повседневными вещами, например готовить или накрывать на стол.

Все это не проходит бесследно. Одна женщина как-то сказала мне, что будь у нее волшебная палочка, она в одно мгновение «освободилась бы от гнета быть женщиной».

Многие доктора не считают, что женщине физически необходимо иметь регулярные менструации. Они предполагают, что в обществе охотников-собирателей у женщин менструации были реже (возможно, из-за более частых беременностей, более короткой продолжительности жизни и/или более частых болезней и голода), и уверяют, что современным женщинам было бы тоже полезно реже иметь менструации. Однако в силу того, что большинство современных женщин не планируют находиться в полунепрерывном состоянии беременности, эти практики приводят только к подавлению менструального цикла при помощи постоянного использования гормональных контрацептивов. Эта модель становится все более распространенной, и я диву даюсь, почему так много женщин буквально становятся в очередь, чтобы временно «излечить» себя от фертильности.

Гормональные контрацептивы (ГК) стали вездесущи, поэтому большинство женщин даже не воспринимают их как лекарство. К категории ГК я отношу все способы гормональной контрацепции: таблетки, инъекции, имплантаты, кольца, пластыри и гормональные внутриматочные спирали. Хотя у всех вышеперечисленных методов есть свои различия, общая угроза, которая от них исходит, – введение искусственных гормонов в вашу кровь. ГК смешиваются с натуральными половыми гормонами, что приводит к мелким или крупным сбоям в работе эндокринной системы. На молекулярном уровне гормоны в ГК