— Ох, Милли! Ты. Такая. Бе-за-ла-бер-ная! — Стелла отчеканила это слово, для большего эффекта даже разделив его на слоги. — Бедный парень, который на тебе женится! Знаешь, привлекательность нимф — это еще не все!

Все-таки Стелла ужасная зануда. Но Милли пронять было невозможно.

— Вот.

— Что?

— Кофточка. Бери и закрой шкаф. А то носки разбегутся!

…И вот теперь Эмилия стояла посреди комнаты Стейна и не могла взять в толк, как это у него, парня, может быть так аккуратно и чисто. И судя по всему, без всякой магии… Единственное, что выбивалось из общего порядка, — лист бумаги на стене, исписанный незнакомыми символами и формулами. Так как написаны они были разными чернилами, Эмилия сделала вывод, что Стейн заполнял лист постепенно, дописывая новые знаки.

Милли не знала, что это. Символы были ей незнакомы. Но, вероятно, что-то важное для василиска.

Пока Эмилия оглядывалась, Стейн занимался тем, что отыскал банку внушительного размера, открыл, и по комнате распространился едкий дегтярный запах. Подошел к Эмилии, бесцеремонно взял ее обожжённую руку и стал намазывать. Хотя, надо отдать ему должное, делал это осторожно.

— Фу… Ну и запах! Это что, средство от ожогов василиска?

— Да, — Стейн отвечал односложно, кажется, решил, что разговаривать с бестолковой первокурсницей больше не о чем.

— Интересно! Выходит, ты держишь у себя средство, чтобы лечить тех, кого сам же и поранил?

— Да! — зло процедил Стейн. — Ведь вас сколько ни предупреждай, все бесполезно! Так и норовите покалечиться!

Он закончил смазывать ладонь Эмилии, буркнул: «Подожди» и зачем-то отодвинул ящик комода, изучающе оглядывая рубашки и майки, сложенные внутри. Достал одну, уже хотел рвануть, раздирая на полосы, но потом словно что-то вспомнил.

Вынул с верхней полки старую перчатку, которая была больше руки Эмилии на несколько размеров.

— Что ты делаешь? Стейн?

Но он, будто не слыша, уже натянул на обожжённую руку первокурсницы перчатку, удовлетворенно кивнул.

— Снимешь вечером. Иди!

Эмилия дошла до двери. Обернулась на пороге. Стейн стоял и смотрел вслед, сузив глаза.

— Зачем тебе мой яд? — вдруг спросил он.

Эмилия хотела было рассказать все как есть, но история с разбитым флаконом и угрозами магистра Варра показалась ей ужасно неправдоподобной, хотя Милли по-прежнему боялась того, что случится, если она попадет в лохматые лапы оборотня.

— Очень-очень нужен, — вместо этого сказала она.

Стейн молчал долгие несколько секунд.

— Хорошо, — сказал он наконец, и сердце Эмилии радостно подпрыгнуло, но после следующей его фразы уныло повисло. — За каждую каплю я попрошу об услуге. Выполнишь три моих поручения и получишь то, что просишь.

Милли нервно закусила губу. Соглашаться? Или нет? Но она зашла так далеко, что просто развернуться и уйти было бы глупо.

— А если ты меня обманешь? — только и спросила она.

— Василиски всегда держат слово. Об этом ты можешь спросить у кого угодно. Если я скреплю обещание клятвой, опасаться тебе нечего.

— Это что… Какое-то третье правило?

Стейн впервые за долгое время усмехнулся краешком рта.

— Да. Можно сказать и так. Третье правило василиска. Так ты заключишь со мной сделку, Эмилия Неали?

— Ты знаешь, как меня зовут? — опешила Милли.

— У василисков отменная память. Я услышал твое имя случайно и запомнил.

— Я… — голос Эмилии дрожал, но она сглотнула и продолжила. — Я заключу с тобой сделку, Стейн… Не знаю твоей фамилии.

— Орис.

— Стейн Орис.

— Обычно сделка скрепляется наложением печати василиска. Но ожог от меня ты уже получила, так что можно считать, что договор мы скрепили. Я обещаю Эмилии Неали выплатить три капли моего яда после того, как она выполнит три моих поручения.