Герр Мольтке, низенький человек с небольшим лысоватым лбом, остановился в десяти шагах от троицы прилетевших. Гимн смолк, Орловы и Курц тоже остановились. Возникла неловкая пауза. Мольтке, видимо, рассчитывал, что молодой Орлов доложит ему о благополучном прибытии последнего звездолета. Но командир звездолета и не думал выходить вперед с докладом, поскольку перед главой правительства стояли куда более заслуженные люди.

– Мы от всей души приветствуем нашего знаменитого землянина и арсианина Руслана Руслановича Орлова, Чрезвычайного и Полномочного специального представителя Галактического совета иерархов на планете Арс, его несравненную супругу Адель Николаевну, их сына, командира звездолета Николая Орлова и сто тысяч прибывших с ними граждан многих наших региональных государств. Милости просим, дорогие земляне, на нашу новую планету. Чувствуйте себя на ней как дома! – и председатель союзного правительства расставил широко руки, как бы обнимая всех прибывших, сделал шаг назад и гостеприимно преклонил перед ними голову.

Заиграл встречный марш, зазвучали вымученные аплодисменты собравшихся. Пользуясь моментом, Руслан решительно подошел к Мольтке, обнял его, но не облобызал. Пока Мольтке прикладывался к руке Агидели Николаевны, Руслан вышел как бы вперед, поднял руку, требуя тишины у тысяч людей и внимания многочисленных представителей средств массовой информации и, как только прекратили исполнять встречный марш, сказал:

– Дорогие земляки, земляне и уже арсиане, но все родные наши! Спасибо всем вам за фантастический труд за беспримерное в истории человечества переселение на новую планету. Оно успешно осуществлено. Простите нас за естественные при этом неудобства, за горечь прощания с родной Землей, но у нас не было иного выхода. Как и предполагалось, Солнечная система поглощена черной дырой, любимой Земли, колыбели человечества, больше нет.

Прибывшие раньше нас переселенцы обустроили новую планету. Но перед всеми нами стоят задачи дальнейшего укрепления экономического и интеллектуального могущества Союза государств планеты Арс, устранения недостатков и недоработок во имя процветания пятого человечества, а также освоения нами планет ближнего и дальнего космоса. Позвольте от имени Галактического совета иерархов, олицетворяющего Мировой Разум, поздравить вас с успешным переселением на планету Арс, пожелать новых достижений и счастья!

Как только Руслан закончил говорить, над космодромом появилась темная дождевая туча, и хлынул освежающий тропический ливень. Встречающие поднимали руки навстречу водяным струям, радостно купались в них. Портреты и лозунги намокли, были брошены наземь. Но ливень обнаружил, что встречающие были разделены на четкие квадраты тех, кто не радовался и не смел купаться. Руслан предположил, что квадраты образовывали не люди, а роботы-полицейские или роботы из спецслужб.

Свита герра Мольтке пыталась укрыться под зонтами, но мощный ливень привел их в негодность. Большинство свиты бросило их и побежало в здание, стоящее на окраине космодрома и служащее, по-видимому, космовокзалом. Бежала свита странно, как бегают женщины, отбрасывая ноги, и Руслан понял, что это действительно прекрасный пол, только почему-то в смокингах, белых манишках и с бабочками.

Руслан вопросительно взглянул на жену, которая опустила забрало космического костюма. «Ты не забыл, что я богиня воды? Пришлось обратиться к высшим силам и организовать очистительное и прохладительное омовение торжественного мероприятия», – сообщила она.

Герр Мольтке не рискнул бросить гостя и, взяв его под локоть, повел степенным шагом к вокзалу, выражал неудовольствие неожиданным атмосферным штормом и сообщил спутнику о том, что он и его жена награждены званиями Героя планеты Арс. Вручение наград намечалось в ходе торжественной встречи, но вот произошла эта незадача…