– Миллион – это фигня, – заявил Влад. – Заработать миллион на самом деле не сложно. Создаешь какую-нибудь прогу или приложение, продаешь вовремя большой корпорации – вот тебе и миллион. Скорее всего, даже несколько. А целиться надо выше, к миллиарду.

– Ну-ну, – я хмыкнул. – Как по мне, миллиона на жизнь вполне хватит. А где миллион, там и миллиард. Цифры одного порядка.

Я знал, что Влад, любитель логики и математики, не сможет оставить без внимания такую ересь, да еще и сказанную убежденным гуманитарием.

– Одного порядка, говоришь? – Влад достал телефон и быстро сделал какие-то вычисления. – Тогда слушай. Если тебе каждую секунду на банковский счет будет капать по доллару, то миллион у тебя скопится меньше чем за двенадцать дней. А знаешь, сколько уйдет на то, чтобы скопился миллиард?

– И сколько? – не без иронии переспросил я.

– Почти тридцать два года! Не дня, а года! Вот тебе и цифры одного порядка…

– Может, прогуляемся до парка? – тихо предложила Наташа. Видимо, почувствовала, что градус нашего спора повысился.

Беспокоилась она, конечно, зря. Дрались мы с Владом всего один раз, в самый первый день знакомства. Было это еще в детском саду. Зато с тех пор стали неразлучными друзьями, а потом еще и одноклассниками. Теперь нам по пятнадцать, впереди маячит девятый класс, а Ян Орлов и Влад Волков по-прежнему бок о бок. Надеюсь, так будет и впредь. Ну их в баню, этих миллионеров с миллиардерами. Да и вообще, чтобы поссорить нас с Владом, миллиона будет маловато (насчет миллиарда не скажу, как-то не задумывался).

Против прогулки в парке никто не возражал. Мы покинули беседку, прошли по узкой дорожке между разросшихся кустов шиповника и вышли к подъездам.

Тут случилось странное.

Нет, на небе не появилось НЛО, с дерева не упал вампир, а земля не разверзлась, выпустив на волю гигантских червей-убийц с железными челюстями. На самом деле, не произошло вообще ничего. Просто в какой-то момент на меня вдруг накатила тревога. Резко, одной волной, из ниоткуда. Вот я иду следом за Владом и Наташей и думаю о разных пустяках, а в следующую секунду меня будто холодом обдало. Появилась уверенность – сейчас что-то произойдет.

Я остановился, заозирался по сторонам. Ярко светило солнце, небо над нашими головами сияло чистотой и синевой. Двор был совершенно пуст. Оно и понятно, день-то будний. У одного из дальних подъездов, что располагались выше по склону, кряхтел и гудел мусоровоз. Откуда-то с верхних этажей доносилась музыка. Слышались обрывки чьего-то разговора. Пахло котлетами.

Причин для паники не было никаких, и от этого становилось еще тревожней. Одно дело – бояться чего-то конкретного, и совсем другое – непонятно чего. Когда боишься и даже не знаешь, чего именно – это уже клинический диагноз…

Мы направились вниз по склону вдоль подъездов. Небольшая внутриквартальная дорога должна была вывести нас к более оживленному проспекту. Пока мы шли, я то и дело оглядывался, пытаясь найти причину своего беспокойства.

Пару раз Наташа украдкой бросала на меня взгляды и наконец спросила:

– Все нормально?

Влад тоже остановился и посмотрел на нас.

– Все чики-пуки, – я собрал волю в кулак и выдавил улыбку.

– Ты побледнел, – лицо Наташи оставалось обеспокоенным.

– Все норм, серьезно, – заверил я ее, хотя сам не был в этом уверен. – Пошли.

Странное чувство не отпускало. Вроде обычный августовский день, обычный двор провинциального городка. Каштаны зеленые растут, тополя, липы еще. Дома панельные, в основном девятиэтажки. Откуда здесь взяться опасности?

И тогда я услышал позади себя скрежет металла и треск ломающихся веток. Звук стремительно приближался.