– Понятно. А что это было за ателье? У меня сложилось такое впечатление, что оно принадлежит тебе.

– Это… снова тот вопрос, на который я не могу ответить.

– Ясно, опять секретики… Хорошо, я тебя понял.

– Только не обижайся, ладно? Я уже и сама дошла до той ступени, где хотела бы тебе всё рассказать. Чёрт возьми, да я уже делала это раз… двадцать, наверное. На этом же самом месте. Но любой мой рассказ в данный момент времени без знания общей картины изменит твоё отношение ко мне в худшую сторону. Это приведёт к тому, что ты не станешь мне помогать во второй половине дня. А одна я… Просто не справляюсь.

Уж не знаю, что за демонов она в себе скрывает, но сейчас эта девушка выглядит так, будто ей действительно нужна поддержка.

– Никто и не обижается, – сказал я, пожав плечами. – Расскажешь всё, когда я буду готов, договорились?

Астра с облегчением улыбнулась.

– Так куда нам дальше? Веди, ты же у нас главная.

Девушка радостно кивнула и повела меня ещё дальше вглубь спального района. В быстром темпе мы шли минут двадцать, пока не добрались до странного местечка, скрытого в тёмном закуточке двух смыкающихся улиц. Называлось оно просто «Рай».

На входе стоял серьёзный браток выше меня на голову и шире в плечах на две. При этом выглядел он крайне недружелюбно.

Тем не менее, Астра совершенно спокойно подошла к нему и заговорила:

– Лёва, здорово! Чё, как сам? Как жизнь на посту?

Мужик мрачно осмотрел меня с ног до головы, совершенно не обратив внимание на девушку, а потом буркнул:

– Этот с вами?

– Да, – ответила Астра.

Мужик кивнул и указал затылком на дверь за своей спиной. «Проходите», типа.

– Отлично поболтали, братюня! – снова воскликнула Астра, показав мужику большой палец.

Вот так, без проблем, мы и прошли в заведение.

«Рай» оказался ночным клубом, как, собственно, я и подозревал с самого начала. Отовсюду долбила музыка, кто-то танцевал, кто-то накидывался в баре. В общем, всё стандартно. Разве что был один странный момент…

– А разве ночные клубы работают не по ночам? – спросил я у Астры.

– Этот работает двадцать четыре на семь. Забей. Идём, присядем.

Девушка выбрала свободный диванчик и плюхнулась на него. Взглянула на свои наручные часы, забавно пошевелила носом и шумно выдохнула.

– Целых пять минут у нас есть, можно отдохнуть, – снисходительно разрешила она.

Я сел рядом с ней, чтобы лучше её слышать в потоке громкой музыки. Снова оглядел внутреннее помещение клуба, а потом спросил:

– И что мы тут делаем?

– Всё то же самое, – ответила девушка. – Знаешь, по правде говоря, с данным этапом я знаю, что смогу справиться одна, поэтому предлагаю тебе выбор. Ты можешь потусоваться здесь с полчаса: отдохнуть, развлечься, выпить чего-нибудь. Или же пойти со мной и забавлять меня своими бесконечными вопросами.

– И что это за выбор такой? – хмыкнул я. – Я пошёл с тобой не затем, чтобы в клубах тусить. Это можно сделать и в любое другое время.

– А зачем же ты тогда со мной пошёл? – лукаво, с лисьей ухмылкой спросила Астра.

Этот взгляд… Он… выбил почву у меня из под ног.

Наверное, я сделал какое-то глупое выражение лица, потому как девушка тотчас громко и весело рассмеялась.

Просмеявшись, она шумно выдохнула и аккуратно убрала с реснички выкатившуюся слезинку:

– Ох, как же я обожаю этот момент. Ты всегда так забавно смущаешься. Только не сердись, ладно? Позволь уж мне такие небольшие радости в течение этого скучного однообразного дня. Ну всё, пойдём, раз выбрал второй вариант.

А она определённо любит издеваться над другими… Но сердиться на неё сложно, особенно, когда она так заразно смеётся.