В Русско-турецкой войне 1877–1878 гг. Милютин выступил «злым гением», едва не приведя Россию к катастрофе. Реформа армии завершилась в 1875 г., новая система еще не создала подготовленных резервов, подавляющая часть войск состояла из солдат 1-го и 2-го года службы. Но военный министр в докладах царю преуменьшил силы турок втрое. А их боеспособность объявил нулевой. Убедил, что война будет легкой прогулкой. По планам, разработанным им же, на главных направлениях сосредоточивались совершенно недостаточные силы. Вдобавок Милютин передал контракт на все довольствие армии еврейскому товариществу «Коган, Грегор, Горвиц и К^>о» – и по пункту 3 заключенного с ними контракта главное командование обязалось за неделю извещать поставщиков о перемещениях частей и соединений! Если назвать это не изменой, то… как же еще назвать?

И беда действительно грянула, да еще какая! Когда небольшой Передовой отряд генерала Гурко форсировал Балканы, вдруг выявились две «неучтенные» турецкие армии! Прекрасно обученные и вооруженные крупповскими пушками, винтовками «пибоди». И если Милютин развалил русскую конницу, да еще и распылил кавалерийские дивизии, раздав их отдельными полками в пехотные соединения, то турки создали прекрасную кавалерию как раз по образцу казаков – башибузуков из черкесов и чеченцев, вооружили их новейшими магазинными «винчестерами». Одна армия очутилась на русском фланге, заняв Плевну, другая ударила в лоб, на Шипку… Восполнить нехватку конницы сумело казачество. Оно-то и стало подготовленным резервом. Выставило 125 тыс. воинов. Составляя всего 2,2 % населения страны, казаки дали 7,4 % ее вооруженных сил! А бои с башибузуками, несмотря ни на какое неравенство, казаки неизменно выигрывали. Они еще помнили, как били тех же черкесов и чеченов на Кавказе.

А кроме того, интриганы и изменники не приняли в расчет героизм русских солдат и офицеров. Если бы турки взяли Шипку, три их армии соединились бы. Царской армии на Балканах в подобном случае угрожал полный разгром. Да ведь не взяли! Но кровь русских воинов, павших при штурмах Плевны, во многом лежит на совести Милютина и его коллег, безграмотно планировавших кампанию. А на чьей совести остаются жизни людей, замерзших на Шипке? Приятели военного министра «Коган, Грегор, Горвиц и К^>о» обворовали солдат, не поставив тулупы и полушубки.

Кстати, другой реформатор, Лорис-Меликов, тоже наломал дров, командуя Кавказской армией. Действовал вяло, позволил туркам собрать большие силы, а едва они перешли в наступление, скомандовал отход. Только героическая оборона Баязета казаками 1-го Уманского полка и батальоном Ставропольского полка предотвратила вторжение врага в Закавказье. А выправлял положение и разбил турок великий князь Михаил Николаевич, получив за это орден св. Георгия 1-й степени.

После войны проекты «расказачивания» больше не поднимались, стали создаваться новые казачьи дивизии. Но масонская тройка, Милютин, Абаза, Лорис-Меликов, несмотря ни на что, удержалась у власти! Продолжала свою деятельность, навязывала царю разработанную ими «демократическую» конституцию. Лорис-Меликов стал министром внутренних дел и председателем Верховной комиссии по борьбе с терроризмом. Однако повел эту борьбу более чем странно: упразднил Третье охранное отделение (тайную полицию), амнистировал политзаключенных, вернул в университеты исключенных неблагонадежных студентов. Результаты не заставили себя ждать. 1 марта 1881 г. в карету царя полетела бомба. Наперерез ей бросился на коне казак конвоя Александр Малеичев, приняв на себя взрывную волну и осколки. Александр II был храбрым и благородным человеком. Хотя кучер требовал мчаться во дворец, царь счел нужным выйти из экипажа, допросил схваченного прохожими террориста и склонился над умирающим казаком. В это время второй убийца бросил еще одну бомбу…