Когда мой будущий муж начал за мной ухаживать, я как раз перешла на третий курс лингвистического университета. Из-за постоянной загруженности учебой, времени на общение с противоположным полом у меня не было. Так же как и опыта. То есть пока мои ровесницы впервые влюблялись, целовались, лишались девственности и вовсю пробовали взрослую жизнь на вкус, я сидела в обнимку с учебниками и даже помыслить боялась о том же: а вдруг родители узнают? Они и так контролировали моих друзей, что уж было бы, если дело дошло бы до свидания с парнем? А вот Андрей им неожиданно пришелся по душе. Вернее, он сперва умудрился понравиться им, а потом уже они все втроем начали «обрабатывать» меня. Доводы были таковы: а) Андрей из приличной профессорской семьи и сам имеет хорошее образование, б) в свои двадцать три у него есть отдельная квартира и машина, в) у него серьезные намерения, и он готов меня взять замуж хоть завтра. А еще он сам был недурен собой и умел красиво ухаживать – это я уже сама себя убеждала, когда моя оборона начала шататься под натиском родительских уговоров с одной стороны и Андрея с другой. Он мало говорил о чувствах и любви, зато не жалел денег на цветы и подарки. Водил меня в театры и на кинопремьеры. Наши развлечения были сугубо культурными и высокоинтеллектуальными, а круг общения – деятели все той же культуры и науки. Мама говорила, что мечтала именно о такой жизни для меня. И в конце концов я сама в это поверила.

Родители долгое время были на стороне Андрея, даже когда он начал выпивать и морально меня унижать. Их отношение к нему менялось медленно, словно они не хотели замечать очевидного и как страусы прятали голову в песок. Впрочем, к чему их винить, если я сама поступала почти так же: терпела, оправдывала, надеялась, что скоро все изменится. Только ночами плакала в подушку, не видя для себя никакого выхода.

Гибель Андрея стала переломным моментом для всех нас, а поступки и обвинения свекрови наконец-то сплотили меня и родителей. Мы впервые встали по одну сторону баррикад, и первый раз родители слушались меня, а не я их. В страхе потерять единственного внука они согласились отпустить меня в свободное плавание, дали мне возможность решать все самой и делать так, как считаю нужным я.

И теперь получалось, что сбежала я в Испанию не только от своей свекрови, но и от своего прошлого…

Спать по-прежнему не хотелось, хотя время и близилось к полуночи. Тогда я заварила себе мятного чая, благо догадалась прихватить с собой кипятильник, и вышла на балкон. Окна нашей комнаты выходили во внутренний двор с бассейном. Из бара доносилась громкая музыка, однако на улице было безлюдно. Но, кажется, я поспешила с выводами… В бассейне, подсвеченном по периметру круглыми фонариками, плавал мужчина. Да и на шезлонге мне удалось разглядеть белеющее полотенце, а поверх него – то ли планшет, то ли нетбук. Значит, кто-то из постояльцев.

Громкий женский смех разнесся по двору, и из нашего, «рабочего» корпуса показались две девушки в коротких платьицах и на каблучках. Мужчина вынырнул из воды и подплыл к краю бассейна.

– И куда это вы собрались? – его веселый голос показался мне знакомым. Понадобилось несколько секунд, чтобы я окончательно поняла, кто это, но девушки опередили меня, подтвердив мои же догадки.

– В клуб, Артем Викторович, – игриво прощебетала одна.

– У нас завтра выходной, – добавила вторая с той же интонацией и грациозным движением перекинула длинные светлые волосы с одного плеча на другое.

– Завидую вам, – ответил Артем Викторович. Теперь на него падал свет от фонаря, и я хорошо видела его улыбающееся лицо.