В разгрузочном жилете усатого захрипела рация, искаженный голос прогудел:

– Вы там что, взасос целуетесь или как это понимать? Где вас черти носят? А ну резче наверх, самые голодные мимо озера проскочили, уже спортсменов по парку ловят, там у них теперь спринт вместо бега трусцой.

Усатый вскинул тяжеленную винтовку на плечо и скорчил чуть виноватую мину:

– Извиняй, парень, что успели, то рассказали. Если нарвешься, лупи их в голову или по хребту.

– Кого? – Подсказка избить кого-то в голову и по хребту Рока заинтересовала сильнее всего прочего, но он продолжал ничего не понимать.

Ничего удивительного – более отстойные объяснения невозможно было вообразить.

– Ты клиентов сразу узнаешь, не сомневайся, – ухмыльнулся Дюбель, протягивая Року уплощенную фляжку. – На вот, залейся на дорожку. Хорошенько хлебни, лишним не будет, на денек нормальной житухи должно хватить, а больше ты вряд ли протянешь.

– Пей, – поддержал его усатый. – Дюбель прав, вряд ли поможет, ну а вдруг. Считай, что на удачу.

– Только не нюхай и вообще, носом не крути, – строго добавил автоматчик. – Просто резко выпей, уж поверь, это самое главное, что тебе нужно, без живчика тут долго не протянуть.

Пребывая в расстроенных чувствах по причине того, что осведомленная парочка гонит его, не желая ничего объяснять и при этом заявляя о великой опасности, ему угрожающей, Рок отхлебнул, почти не задумываясь над своими действиями, и тут же закашлялся – вкус у неведомого пойла оказался отвратительным: неприятно-кисловатое, отдающее чем-то затхлым, раздражающе-приторное и, похоже, сдобрено какой-то совсем уж дешевой сивухой, выгнанной из опилок гнилого заплесневелого пня.

– Не плюйся! Глотай! Глотай давай! – на разные лады затараторили оба, посмеиваясь, как люди, отмочившие славную шутку.

Что в общем-то так и было.

Когда Рок чуть отдышался, Дюбель с фальшивой участливостью осведомился:

– Ну и как тебе наш компот?

– Вы его что, из шахтерских портянок варите? – вопросом на вопрос ответил Рок, стараясь, чтобы голос не звучал откровенно злобно.

– А парнишка-то не из тупых, влет секретный рецепт срисовал, – ухмыльнулся усатый. – Вот только тут даже не портянки, тут куда хуже дела, рановато тебе знать подробности, зеленый совсем, нулевка полная, жизни не видал.

– Беги уже, – посуровел автоматчик, указывая в ту же сторону. – Пора нам, Дог вот-вот икру начнет метать, в парке уже веселье начинается, а мы тут с тобой треплемся.

– Помни, у моста не оставайся, если получится, как можно быстрее уходи на север, обязательно найди какое-нибудь оружие, хоть трубы кусок, хоть палку потяжелее, бей им в головы или хребты, не слоняйся по открытым местам и никому не верь, – добавил усатый. – Давай-давай, беги уже, времени и правда нет с тобой нянчиться, что-то они на этот раз какие-то резкие, не к добру это.

Поняв, что больше от этих людей помощи не дождаться, а приставать к ним и дальше – это риск ухудшить относительно доверительные отношения с непредсказуемыми последствиями, Рок развернулся и быстрым шагом направился назад к общежитию.

Мчаться со всех ног, как ему настойчиво советовали, счел ниже своего достоинства, но никто не стал подгонять его в спину. Или такая скорость приемлема, или…

Или этой странной парочке абсолютно все равно – избежит он неведомой опасности или нет.

Раздавая Року советы, странная парочка не догадалась подсказать главное – в двадцать первом веке ходить или тем более бежать только лишь для того, чтобы попасть из одной точки в другую, вовсе не обязательно.