Теперь у меня был могущественный пленник, способный исполнить любое мое желание. Только отчего этот пленник так насмешливо улыбался?

– Забыл упомянуть еще один важный пункт нашего соглашения, – сказал демон, иронично изогнув бровь. – Один маленький нюанс. Что будет после того, как я исполню все четыре твои желания.

Что будет?

Синие глаза сверкнули обжигающим холодом, и мне резко стало плохо.

Дурочка! Знала же, что от демона нельзя ждать ничего хорошего. Да вы только взгляните на этого ухмыляющегося типа! С таким ни о какой честной сделке не может идти и речи!

– Что… что будет после того, как ты исполнишь мое последнее желание? – прошептала я дрожащим голосом.

– Ох, ничего особо ужасного, – взмахнул рукой мерзавец, словно говоря: «Сьерра Марла, вам совершенно не о чем переживать», а затем добавил то, отчего кровь застынет в жилах у любой ведьмы: – В конце, перед тем как уйти, я просто заберу у вас, дорогая моя, всю магию.

Всю магию?

Меня словно ударили под дых. Даже в глазах потемнело.

В первую секунду мне показалось, что я ослышалась, неправильно поняла. Во вторую – что сплю, вижу кошмар, ибо такого не может, просто не может происходить в реальности.

– Но ведь, если лишить колдунью ее волшебства, она… умрет?

– Да? – Удивление, возникшее на лице демона, казалось неподдельным, искренним, и на мгновение, на один короткий миг в душе вспыхнула надежда. Я поверила, что ситуация не безвыходна, что все реально исправить. Демон даже не догадывался, какая страшная участь ждет ведьму, потерявшую магию. Теперь он узнал и обязательно откажется от своего жуткого условия. Правда ведь?

Неправда.

Разбив мои надежды вдребезги, крылатый негодяй равнодушно пожал плечами:

– Что ж, вам следовало внимательнее изучить контракт, сьерра Марла. Этот пункт там был выделен жирным шрифтом.

Паника, что поднималась в моей душе, резко переросла в ярость. От возмущения запылали щеки. Грудь наполнилась воздухом – так глубоко я вдохнула, перед тем как обрушить на демона весь свой гнев.

– И как, скажите на милость, я должна была узнать об этом пункте нашего соглашения! Текст контракта был на языке, известном только вашей зловредной братии!

– Ну-ну, не надо так кричать, дражайшая адептка. Все у меня со слухом в порядке. К тому же причин для беспокойства нет.

– Как это нет? – всплеснула я руками. – Скорая смерть, по-вашему, не повод для волнения?

– Повод, – утешил меня демон. – Разумеется, повод. Но я опять забыл упомянуть важную деталь.

Какая, однако, дырявая память у этого крылатого наглеца!

– Есть способ получить от темного пленника всё, что хочешь, и при этом оставить магию при себе.

Надежда вновь наполнила мою душу. Она была как горячий колючий шар, выросший внутри моей грудной клетки и теперь болезненно давивший на ребра.

– Какой способ? Скажи скорее!

Собеседник загадочно улыбнулся. Я уже поняла, что подобные таинственные ухмылки в его исполнении предвещают беду.

– Чтобы сохранить магию, ведьма, пленившая демона, должна выполнить одно условие.

– Какое? Какое условие?

Мерзавец медлил, нагнетая напряжение, и мне хотелось схватить его за лацканы плаща и трясти, трясти, пока не получу ответ.

– Ты должна будешь кое-что сделать. Сможешь – я уйду с миром, не тронув тебя даже пальцем. Не справишься – твой волшебный дар станет моим и сделает меня еще сильнее, еще могущественнее.

– Как… как мне сохранить магию?

В ожидании ответа я затаила дыхание. По тому, как демон улыбался, я понимала: в его словах кроется подвох. Вероятно, задание, которое сейчас озвучат, будет невыполнимым. Сложным настолько, что у меня сразу же опустятся руки. А что, если демон загадает нечто запретное, незаконное или непристойное?