Не согревает? Но ведь в кружке самый настоящий кипяток! Жар от керамических стенок шел такой, что обжигал ладони.

То, что демон психанул и куда-то умчался, было мне только на руку. Пока я отмокала в ванной, в голову пришла восхитительная идея. Кажется, я придумала, как заставить Сандро пустить слезу.

Следующий урок, если верить расписанию – а его, к слову, часто меняли в последний момент, – начинался в восемь вечера. Такие дисциплины, как некромантия, никогда не ставили в первой половине дня. Многие темные заклинания обретали силу только с наступлением сумерек. Так что я могла быть уверена: урок не перенесут, а значит, самое время заняться воплощением своего плана.

Чувствуя себя очень хитрой и упиваясь собственной изобретательностью, я отправилась в «Лавку нужных вещей». Та располагалась в здании академии, недалеко от главного холла и представляла собой… шкаф с окошком. Разумеется, шкаф этот был не простым, а зачарованным. Постучи три раза в дверцу, прочитай нужное заклинание – и на полке в окошке появится все необходимое. И даже платить не надо – счет за покупку высылают родителям. Очень удобно.

Я представила, как матушка в конце месяца просматривает историю покупок дорогой доченьки и видит среди прочего шесть огромных головок лука, самого ядреного в Аласии. Красного южного в крапинку.

«Слезы гарантированы», – обещала этикетка на лиловом боку, и я радостно прижала мешочек с овощами к груди.

Слезы гарантированы.

К трем часам дня все необходимое для миссии «заставь демона обрыдаться», подготовленное, лежало на столе в моей спальне. Нож, разделочная доска, котелок с водой и, самое главное, то, на что я возлагала большие надежды, – аласийский лук, в народе его еще называли «выжигатель глаз».

Не было только виновника торжества – самого демона. Где его черти носили?

Мне ужасно не терпелось проверить свою теорию, а Сандро все не появлялся и не появлялся. Ближе к четырем я решила его позвать. Сев за стол, я громко и четко произнесла в тишину комнаты: «Хочу загадать желание». И что бы вы думали? Поганец возник за спиной в ту же секунду, словно все это время был рядом, скрытый под личиной невидимости. А может, и правда никуда он не уходил и вот уже который час, незримый, наблюдал за моими приготовлениями.

Так или иначе, раскладывая на столе главное оружие против инфернальных засранцев, я старалась думать о чем угодно, кроме моего коварного плана, ни единой мыслью не выдать своих намерений. Сандро не должен был догадаться, что его ждет.

– Желание? – крылатый выглядел заинтересованным. Он воровато посмотрел на чашку рядом с разделочной доской, затем схватил ее без всякого разрешения и поднес к губам. Странная надежда отразилась на его лице, словно в моей кружке он надеялся найти не чай, а по меньшей мере эликсир вечной молодости или что-то в этом роде.

И, разумеется, его постигло разочарование.

– Мерзость, – скривился демон, попробовав настой из трав чертополоха, который я заварила себе, пока ждала его появления. – Ты хотела загадать желание? – Он вернул чашку на стол. – Давай же, не стесняйся, дорогая адептка. Любой твой каприз. Любая прихоть. Все что угодно. – Демон наклонился ко мне. Его голос стал тягучим, тон – невыразимо интимным. Таким любовник шепчет на ушко непристойные предложения: – Все. Что. Угодно. Я исполню любое твое желание. Любое.

Слова, сказанные с придыханием, дополненные томным взглядом, обретали пикантную двусмысленность, и это «любое» звучало приглашением, намеком.

– Владей мной и распоряжайся по своему усмотрению. – Меня окатило запахами мороза и хвои. Губ коснулось холодное дыхание. Наши лица вдруг оказались так близко, разделенные тончайшей прослойкой воздуха, что я едва не отпрянула, но застыла, завороженная синими глазами. Я тонула в них, в этих ледяных омутах. Падала словно в пропасть. Его черные зрачки были как затягивающий магический портал, ведущий на дно самого глубокого ущелья в мире. Колодцы, полные мрака. Сандро моргнул. И впервые я заметила, что его ресницы будто покрыты инеем, темные у век, белые на кончиках. – Делай со мной, что пожелаешь. Что душе угодно. Я твой. Твой пленник. Твой демон. И если захочешь – твой мужчина. Одно только слово. – Он наклонился еще ближе, словно собираясь меня поцеловать. Мое сердце, мое бедное глупое сердце просто разрывало грудную клетку. – Владей мной. – Еще чуть-чуть, еще какой-то жалкий миллиметр, и наши губы соприкоснутся. – Или, если пожелаешь, я буду владеть тобой. Одно слово. Скажи его.