Помню, как-то раз, роясь в вещах, хранившихся в нашей кладовой, я обнаружил несколько обернутых бумагой книг. Естественно, мальчишеское любопытство заставило меня немедленно разорвать упаковку и посмотреть, нет ли среди этой литературы чего-нибудь интересного для меня. Оказалось, это были как раз те брошюры, для создания которых к нам и приехал Наполеон Хилл, вдохновленный на эту работу доктором Джейкобсом. Мне показались особенно интересными две из них: в первой речь шла о конкретизации намерений, в другой – о так называемом дополнительном километре, который, кстати, с того самого дня стал моим любимым принципом в жизни. Я много-много раз перечитывал эти две брошюры, жадно впитывая информацию об универсальных законах благополучия и о важности «Большой пятерки», о которой не раз будет упомянуто в данной книге.

Наполеон Хилл и Энни Лу почти сразу прониклись симпатией друг к другу, и довольно скоро господин Хилл начал ухаживать за ней, на что моя тетя реагировала вполне благосклонно.

Наполеон Хилл водил весьма нестандартно выглядевший автомобиль марки «Де Сото»: длина капота и багажника была внушительная. Когда мы все отправлялись куда-нибудь на этой машине, передние сиденья неизменно занимали ее владелец со своей избранницей. В автомобиле сначала был небольшой зазор между этими двумя местами, однако Хилл заделал его, и мы все подумали, что эта новая уютная площадка предназначалась для будущих членов семьи. Но мы ошибались. Оказалось, эти комфортные места Хилл сделал специально для своих двух померанских шпицев, Малютки и Крепыша.

По выходным, перед самым началом очередной развлекательной поездки, мы все вместе – я, моя мама, тетя Мэри, две мои кузины со своими собачками – садились в «де сото», а Наполеон Хилл занимал место у руля, рядом с Энни Лу, Малюткой и Крепышом. Нам очень нравились эти уикенды: ведь мы тогда только-только начали знакомство с чудом прогресса под названием автомобиль.

Господин Хилл очень трепетно относился к своим маленьким питомцам, но никогда не забывал проявлять искреннюю заботу и по отношению к нам. Моя мама и Энни Лу стали посещать его лекции, а через некоторое время, вдохновленная философией Хилла, мама начала учиться на бухгалтера. В декабре 1943 года Наполеон Хилл и Энни Лу поженились.

В подростковом возрасте я стал интересоваться медициной, однако прекрасно понимал, что серьезное изучение этой сферы требует больших денег. Моя мать в ту пору, уже работая бухгалтером, получала довольно хороший доход, однако этого все равно не хватило бы для оплаты моего обучения врачебному делу.

И вот в 1956 году, окончив колледж и отодвинув на задний план мечту о врачебном поприще, я решил стать пилотом Военно-воздушных сил США. Это смелая цель для юноши, которому на тот момент еще ни разу не доводилось побывать внутри самолета, но дядя Нэп всегда говорил мне, что человек может добиться всего, чего хочет, если будет верить в себя и действовать.

Хорошо помню, как проходил одно за другим тестирования в городе Валдоста, в штате Джорджия. Ближе к концу проверок стало ясно, что мои психика, мышление и физическое развитие почти полностью соответствуют требованиям, предъявляемым к будущим курсантам авиационной школы. Но как-то раз, когда стояла жара и влажность была слишком высокая, у меня вдруг начались проблемы с дыханием. Врач авиационной школы решил, что кресло пилота все-таки не для меня: в самолете необходимо было использовать систему подачи кислорода, а это могло существенно ухудшить мое здоровье. В общем, моя карьера в авиации закончилась, даже не успев начаться. Но все-таки это был очень важный урок: я научился ставить перед собой четкие цели и совершать конкретные шаги.