Лань Сююй растерялся на мгновение, сделав такое выражение лица, будто он никогда раньше не думал над этим. Ведь сам он полностью зависел от Хуан Синь.

– Это не игра, – покачала головой Му Цзы. – Даже по просьбе Личана Цинь не стала бы травить кого-то.

– Да уж, – согласился Чжу Хэ. – Да и если б это и было мотивом Бая, он должен был бы сделать это еще три года назад. Зачем ждать так долго?

После недолгого молчания Бай Личан сказал:

– Интересно, действительно ли среди нас есть убийца?

– А как еще ты это объяснишь? – холодно спросила Хуан Синь, указывая на пакет с флаконом.

– И правда, флакон с ядом туда мог поставить только кто-то из нас, – согласился Бай Личан. – Но вот только этот человек, возможно, не убийца.

– What is that supposed to mean?[23]– Цзинь Сысы захлопала ресницами. Атмосфера вокруг внезапно наполнилась волнением. На лицах у всех остальных тоже было написано недоумение.

– Неужели вы не видите, что этот трюк довольно простой? – спросил Бай Личан. – Предположим, что убийца прятал в руке флакон. Его движения и так были бы очень неуклюжи, а еще нужно точно вылить яд в стакан… Насколько высока была вероятность успеха? Если исходить из того, что есть только один шанс, какова гарантия быть незамеченным Хуан Минем?

– Но, – пробормотала Му Цзы, – может, был другой способ отравить его?

– Что, если человек, который оставил флакон, не выливал оттуда яд?

– Что это значит? – Хуан Синь никогда не тратила время на размышления, если чего-то не понимала.

– Иными словами, то, что принял Хуан Минь, не было ядом из этого флакона. Флакон с ядом был оставлен на видном месте как раз для того, чтобы сбить нас с толку. Но даже если и так, этот человек в худшем случае всего лишь пособник, а не убийца.

– В таком случае, – осторожно спросила Лю Цинь Люй, – как тогда яд попал в бокал Хуан Миня?

– Поскольку он был не из флакона, остается только одна возможность – яд был в «Лонг-Айленде» с самого начала.

– Бай, ты что, забыл? – Чжу Хэ покачал головой. – Сысы также сделала оттуда глоток, но она не отравилась. Это значит, что яд мог быть добавлен лишь позже.

– Нет, это ты, похоже, забыл кое-что. – Бай Личан тоже покачал головой. – Про известный трюк со льдом.

Я незаметно кивнул. Классический трюк, завсегдатай детективных романов. Он заключается в том, чтобы поместить яд в кубик льда, а затем добавить его в напиток. Таким образом, человек, попробовавший напиток сразу, не отравится, а вот немного погодя, когда лед растает, а яд внутри высвободится и настоящая цель попадется на крючок…

– Конечно, я знаю о трюке со льдом. – Чжу Хэ как будто обиделся. – Вопрос в том, зачем убийце было так делать? Если б Сысы не захотела сделать глоток, этот трюк был бы бессмысленным. Ну не мог убийца, который добавил яд, такое предугадать!

Когда он воскликнул от внезапного осознания, Цзинь Сысы наклонила свою милую головку.

– Если я соучастница, – она с улыбкой посмотрела на Бай Личана, – то это не несчастный случай, да?

– Так что же, – бесстрастно сказала Хуан Синь, – ты это сделала?

– Nope[24].

– Что касается мотива, – усмехнулся Лань Сююй, сидевший рядом, – я знаю его.

– Месть? Ах, ты такой childish…[25]

– Ты же сама призналась, что жаждешь занять место на троне, место будущей жены руководителя Tianyang Group. – Лань Сююй проигнорировал ее иронию. – Что бы ты сделала, если б эта перспектива оказалась под угрозой?

– Ох, что бы я сделала? – Цзинь Сысы подперла рукой подбородок, сделав вид, будто обдумывает сказанное; в ее интонации послышалась насмешка. – Поможет ли мне его убийство обеспечить себе место жены председателя?