В клинику прибыла даже раньше задуманного, но зато встретила главврача, который отметил мою пунктуальность и добавил:

– Вероника, вы не могли бы принять мужчину с подобранным щенком, он без записи. Приехал к самому открытию, а на месте никого. Собирался сам его осмотреть, но раз уж вы подоспели, то вот, – сунул мне в руки карточку, – держите.

Чаще всего подобранные животные на своём первом приёме у ветеринара не имеют даже клички в медицинской карточке. Этот случай не стал исключением, в графе имени питомца числился «щенок». В таких случаях я вызываю пациентов в кабинет по указанному имени хозяина.

– Артём Градов со щенком, – произнесла на весь коридор, направляясь через него к своему кабинету и снимая на ходу пальто. – Идите за мной.

– Здравствуйте, – отозвался мужской голос.

Я оторвала глаза от бумажки и увидела перед собой соседа с дрожащим существом на руках.

– Проходите, – распахнула перед ним дверь, глаза и рот от удивления.

Вот же ж. Пришла пораньше называется…

Зашла в кабинет первой, убрала пальто в шкаф, накинув вместо него на себя белый халат.

– Простите, что переодеваюсь при вас, – натянула на руки резиновые перчатки. – Я только пришла на смену.

– Ничего, я всё понимаю, – неожиданно адекватно отреагировал сосед.

– Щенка на стол и рассказывайте, – жестом указала место, куда его следует посадить.

– Что рассказывать?

– Что беспокоит? Где нашли? Хорошо ли ест?

– Утром под своей машиной. Пёс скулил и прижимался к заднему колесу. Есть отказывается, а ещё, по-моему, он хромает на заднюю лапу.

Пока сосед говорил, я смотрела на него и больше не видела того пугающего человека, скорее грустного. Впалые глаза никуда не делись, но к ним прибавилась неопрятная щетина с вкраплениями ранней седины, а между бровей я заметила глубокую складку, которая не исчезала даже тогда, когда мужчина расслаблял лицо. Он был похож на своего найдёныша: у того такой же обречённый вид.

– Я проведу общий осмотр на паразитов и сделаю анализ крови, – произнесла я, потеребив щенка между ушей. – Затем направлю вас к рентгенологу.

– Зачем?

– Сделать снимок, вдруг это перелом.

– А-а.

Пока я осматривала уши, пасть и кожу дрожащего пациента, Артём решил поинтересоваться:

– Значит, вы ветеринар?

Я кивнула, не отвлекаясь от работы.

«А то не заметно».

– Я не знаю вашего имени, а ведь мы соседи всё-таки.

«Эх, надеялась, что не признал».

– Вероника.

– Артём, – представился следом.

– Я прочла в карточке. Подержите, пожалуйста, щенка, – попросила мужчину, а сама отошла, чтобы достать из настенного шкафчика электрическую машинку для стрижки и запакованный шприц из ящика стола.

– Зачем это?

– Возьму кровь на анализ, – пояснила я. – Держите крепче.

Я сбрила шерсть с левой лапки бедолаги, протёрла кожу и вонзила маленькую иголочку, которая напугала щенка до визга. Не удивительно, ведь он пока не доверяет людям.

Пёс начал брыкаться и вырываться, но Артём удержал его, прижав к груди.

– Будете его себе оставлять? – спросила, перематывая уколотую лапку.

– Думаю, да, – сосед задумался. – Да.

– Имя уже придумали?

– Ещё нет, – мужчина опустил щенка обратно на стол.

– Я сейчас отправлю кровь в лабораторию, а вы ступайте на рентген, кабинет 312.

– Это где? – снова поднял питомца на руки. Аккуратно, как ребёнка.

– Направо и прямо до конца коридора.

– Понял, спасибо. А потом куда?

– Обратно в мой кабинет со снимком.

Артём ушёл, а я подбежала к окну, чтобы проораться. Фигурально, а не буквально, конечно. Это же надо, как тесен мир. У меня коленки затряслись, когда увидела его в коридоре, но оказалось, что он вполне нормальный парень, щенка подобрал. Видимо, просто людей недолюбливает.