– Зачем же? Поехали в мой загородный домик, там красиво, лес рядом и озеро. Соседей нет, только природа.

– Как в третьесортных ужастиках? – пошутила я. – Компания дурачков едет в домик у озера оторваться, а в итоге им отрывают конечности?

– Мы слишком взрослые для такого «отрыва», – интонацией выделил последнее слово. – Скорее уж: шашлыки, камин и настольная игра. Обещаю, по одному в подвал спускаться не будем, если оттуда послышится шум.

– Да хоть все разом! Если что-то такое услышим, ноги в руки и в машину.

– Значит, ты согласна?

– Я даже не знаю… Ты и так мне помогаешь, а тут ещё уикенд готов мне и моим друзьям устроить.

– Да мне только в радость. Редко туда езжу: не с кем, а одному не хочется. А тут появились повод и компания. Ну так что?

– Давай переставлять комоды, а я заодно поразмыслю над твоим предложением.

Пока мы таскали мебель, Диана сама меня набрала не в силах ждать ответа. По голосу подруги я поняла, как важна для неё эта поездка, ведь она смогла уговорить своего мужа карьериста выбраться из офиса на природу и провести время вдали от интернета и сотовой связи. Это означало, что работа не будет тревожить Влада на расстоянии, и он сможет посвятить себя жене. Недолго думая, я рассказала Диане о возможности зависнуть на выходные в уединённом домике вблизи леса и озера. Идея пришлась ей по душе, хоть и не без шуточек о маньяках и бензопилах (гении мыслят одинаково). Подруга даже не стала спрашивать, чей это дом, лишь уточнила, сколько там спален. «Больше, чем нас», – ответил Максим.

Пока я болтала с подругой, он закончил с комодами.

– Вот и всё.

– Действительно, – согласилась я. – Чай? Кофе? Бокал вина?

– Если честно, – вздохнул мужчина. – Я бы просто отдохнул. Всё-таки устал после смены, сильнее, чем думал.

– Ой, да, конечно. Присаживайся, – указала на диван.

– Я имел в виду у себя дома… Не против, если уже пойду?

И как мне себя чувствовать после такого? Макс весь день на меня батрачил, а потом просто уйдёт?

– Мне ужасно неудобно. Я то думала, поработаем, а потом посидим, поболтаем обо всём… А так выходит, что я тебя эксплуатировала.

– Мы же увидимся на выходных, – напомнил он. – Там и посидим. Обещаю, что не заставлю тебя работать в отместку, только отдых.

– Хорошо, – хихикнула я, – но это было бы справедливо.

– Ну, я тогда пойду?

Я смотрела, как Максим переодевается, и думала, как же мне отблагодарить его за проделанную работу. А он ещё спрашивает:

– Может мне стоит прихватить с собой мусор? Вынести банки из-под краски, например.

– Боже, я и так не знаю, как тебя благодарить! С мусором уж как-нибудь сама справлюсь!

– Ладно, – он заулыбался.

Открывая входную дверь, мужчина на прощание собирался чмокнуть меня в щёку, но я повернула голову и первой поцеловала его прямо в губы. Исключительно лёгкий поцелуй без языка, но куда более значимый, нежели дружеское прощание.

– Спасибо за помощь, – сказала после поцелуя.

– Тебе спасибо за приятный день.

– Как день, проведённый в тяжёлой и грязной работе, может оказаться приятным?

– Зависит от компании.

И то верно. Мне тоже было хорошо сегодня.

***

Как же без ложки дёгтя в бочке мёда?

Когда Макс ушёл, я сгребла мусор в большой пакет, а что не влезло, взяла в руки. Локтем открыла дверь, а бедром захлопнула. Качнула при этом всем телом, из-за колебаний использованный валик скатился с малярной ванночки на пол.

– Чёрт! – прорычала я, опуская пакет и желая стереть с плитки краску.

Шальной валик докатился прямо до соседа напротив, оставив мятный след от моей до его двери.

– Выглядит как угроза, – прошептала себе под нос. – Вот же ж…