Все присутствующие приглянулись, а король уселся напротив меня в кресло и внимательно осмотрел меня и Даниэля, а потом улыбнулся нам.

– И что вкусненького вы раздобыли? – спрашивает он у меня. – Она мне уже нравится, – говорит король, обращаясь уже к принцу Эдмунду. Принц же в свою очередь сделал жест рукой, чтобы все расходились, и сел на диван, удивленно посматривая на меня и короля. А потом провел рукой по своим пепельным волосам, взъерошил их и рассмеялся.  Его смех послужил катализатором. И вот уже мы все дружно хохочем, и даже Даниэль  смешно зажал морду двумя лапами.

– Она пропала! – с этими словами  забежала в кабинет  няня, определенная в служанки к Марианне, полная  добродушная женщина по имени Энни.

Мы находились в кабинете у отца. От лекаря и Энни я знал, что Марианна хорошо себя чувствует. Жар прекратился, и она просто спит, так что  мы просто ждали ее пробуждения.

Отец хотел познакомиться с моей будущей женой, а я .....

А я наконец-то принял ситуацию и был даже доволен. Я наконец-то принял и смирился, и когда это произошло, в душе у меня наступил покой и умиротворение. Я четко представил, что мне нужно сделать, чтобы сблизится с девушкой и она меня приняла. Даже другие государственные дела отошли на второй план.

– В смысле, пропала? – отозвался отец, быстрее отреагировав на слова Энни, чем я.

– Я отошла к лекарю узнать, давать ли еще какие-то настойки или зелья. Лекарь сказал, что все хорошо и нужно только ждать пробуждения девочки, а заодно  вкусно и сытно накормить ее. Я потом пошла на кухню и дала распоряжения на счет  еды для госпожи, потом…, – отец не дал досказать Энни, перебил ее.

– Сколько по времени тебя не было? – задал самый важный вопрос.

Мы должны понимать: как давно девушка пропала? Могли ли ее похитители уже покинуть замок? Если она сама сбежала, то где ее искать? Вопросов было много, ответов – ни одного.

Вопрос смутил Энни, и она, краснея и пряча глаза, ответила.

– Полтора – два часа, я точно не знаю. Я думала, госпожа будет еще спать, да и с ней осталось это животное. Он же никого не подпускает к ней, я не думала, что ее  могут похитить, – совершенно потерялась Энни.

Я нахожусь немного в шоке, но отец быстро дает указание, и через некоторое время в кабинет заходит лекарь. Он подтверждает слова Энни о том, что она к нему приходила. Следом заходит начальник стражи, который отчитывается, что ничего  подозрительного в замке за последние пару часов не происходило и его никто не покидал.

Через несколько минут мы всей компанией были в моих покоях. Следов борьбы не было, что навело меня на мысль, что Марианна могла сбежать. Вдруг что-то напугало ее, а я, олух, не заметил этого. Сам же просчитывал варианты, как избавится от моей Избранной. Тогда-то я и подумал, что это наказание за все мои  мысли о том, как мне избежать союза.

Начал корить себя и чуть ли не в буквальном смысле кусать локти. И только я начал посыпать голову пеплом, как дверь в покои открывается и задом вперед, осторожно в мои покои прокрадывается Марианна. Повернувшись, она смотрит на нашу честную компанию, мы смотрим на нее.

Оказывается, она кушать ходила.  Выкладывает на стол куски пирога, что стащила в кладовке. У меня прорывается истерический  смех, и прислуга решает поскорее скрыться. Мы втроем усаживаемся в кресла и хохочем. А отец говорит о том, что она ему нравится.

Наконец-то истерика прекращается, и я уже вполне серьезно хочу пожурить девушку, все же я очень испугался.

– Почему ты пошла искать еду? Почему не дождалась, пока придет служанка и не принесет тебе ужин? – задаю вполне резонный вопрос, по крайней мере, мне так кажется.