— До чего же ты прекрасна! — радостно воскликнула Астра, оглядев меня. — Мне кажется, что сердце короля тебе тоже удастся пленить. Не понимаю, зачем Артур собрался тебя отправлять на отбор, уведет же.
Засмеялась с мыслью: «Ни за что!»
— Брось, Астра, если тебя одеть и причесать, ты будешь не хуже.
— Ну не знаю, не знаю. А ты мне одолжишь это платье?
— Обязательно, — заверила ее и направилась к выходу.
Красиво, но жутко неудобно. Юбки приходилось придерживать, чтобы просто делать шаг. Бежать в таком наряде явно не получится. Как принцессы постоянно в таком ходят? Движения полностью скованы.
— Удачи, принцесса.
Когда я вышла к Артуру, тот замер и прошелся по мне внимательным взглядом.
— Я говорил, что не люблю блондинок, — проговорил и облизал верхнюю губу. — Но ты… восхитительна, дьявол!
— Благодарю, — присела в реверансе. Двинулся ко мне.
— Протяни ручку.
Послушно подняла, и на запястье мне опустился весьма объемный браслет.
— Артур?..
— Ты этого достойна, моя девочка, — притянул меня к себе и поцеловал.
Показалось, что это сон, и просыпаться совершенно не хотелось. Мы вышли, и я с удивлением увидела лошадь.
— Только не говори, — начала сердито.
Артур лишь ободряюще улыбнулся.
— Ты не умеешь?..
— Конечно умею, но не в таком же виде! — возмутилась и поправила юбки. — Ты попробуй, в этом платье даже ходить неудобно, не то что лошадью управлять.
— Ну нет, я, пожалуй, откажусь, — хохотнул маг, ловко взял меня за талию и усадил сверху боком.
Расправила юбки и, когда он запрыгнул впереди, обхватила его за талию.
— Артур, спасибо тебе за все, — произнесла с восхищением, и мы двинулись.
Было страшно рухнуть, так как обе ноги свисали по одну сторону, но я вцепилась крепко в мага.
— Тебе спасибо, Шалиса.
— За что?
— За то, что ворвалась в мою жизнь, разукрасив ее яркими красками.
От его слов душа наполнилась приятным теплом, а сердце пропустило пару ударов.
Остановились мы у реки. Я непонимающе осмотрелась. Артур спрыгнул и помог спуститься мне.
— Ты решил меня утопить? — подавила смешок.
— Разве что в удовольствии.
— О, удачи. Ты, пока с меня все снимешь, уже перехочешь. — Переглянулись с ухмылкой.
— Ты первая девушка с чувством юмора, — взял мою ладонь и подвел к воде. Взмах руки — и над водой появился мост. Нахмурилась.
— Мне становится страшно, — выдавила, когда Артур потянул меня и через пару минут мы оказались на противоположной стороне.
— Все для вас, принцесса, — поднес мою руку к губам, а я восхищенно огляделась по сторонам.
Передо мной открылась поляна, усеянная яркими лентами, цветами и лепестками. О боги, до чего же красиво! Посередине накрытый стол с мирно стоящим слугой, что склонил голову. Чуть позади несколько людей с музыкальными инструментами.
— Артур, — восхищенно прошептала, — это так волшебно!
— Нет, волшебная здесь только ты, — махнул рукой, и заиграла музыка. Воздух наполнился прекрасным звучанием нескольких виел и арфы. Мы опустились за стол, Артур улыбнулся и подмигнул. Звук музыки нарушил приятный мужской голос, и я вслушалась в слова, не веря, что все это происходит на самом деле со мной.
— Коль не от сердца песнь идет,
Она не стоит ни гроша,
А сердце песни не споет,
Любви не зная совершенной.
Мои кансоны вдохновенны —
Любовью у меня горят
И сердце, и уста, и взгляд.
Готов ручаться наперед:
Не буду, пыл свой заглуша,
Забыв, куда мечта зовет,
Стремиться лишь к награде бренной!
Любви взыскую неизменной,
Любовь страданья укрепят,
Я им, как наслажденью, рад.
Иной такое наплетет,
Во всем любовь винить спеша!