Кивнул на второй. Нахмурилась, но бокал подхватила.
Поразмыслил минуту, пока я болтала вино, и загадочно добавил:
— Жизнь изменится в лучшую сторону. К тому же не то чтобы тебе нужно вонзить клинок. До меня дошли слухи, что кто-то из кандидаток и так хочет его убить. То ли там первая любовь, то ли что, — протянул устало. — Собственно, твоя задача выяснить, кто из них желает ему смерти.
— И помочь? — поднесла бокал к губам, не отводя взгляда от Артура.
— Всячески помочь! — хмыкнул с кивком.
— Ну ты и, — губы непроизвольно расплылись в улыбке, сделала глоток, — тварь! Он же твой брат.
— Я буду лучше править страной, чем Райан. Как же я рад, что встретил тебя! Поверь, Шалиса, я смогу подарить тебе такую жизнь, о которой ты мечтала.
Во все эти слова не верилось, но словно у меня был выбор. Можно попробовать сбежать, но, возможно, стоит рискнуть?
— Ты сможешь отомстить. У тебя несколько недель на подготовку, и отправишься в путь.
— Хорошо, — произнесла задумчиво. — Но где гарантия, что ты сделаешь все так, как говоришь?
— Тебе придется поверить мне на слово.
— Ну нет, милый. Я же не какая-то обычная, глупая путана, — опустила бокал и сложила руки. — Расклад не в мою пользу, но мне нужно быть хотя бы уверенной, что ты меня не казнишь.
— Зачем мне тебя казнить? — переспросил недоуменно.
— Я сделаю все так, как хочешь, — закрыла глаза со вздохом. — А ты объявишь, что я виновна в смерти короля и отдашь меня инквизиции.
— Что ты хочешь в доказательство? — уточнил раздраженно.
— Дай клятву, что не причинишь мне вреда и не убьешь, — посмотрела на напряженное выражение его лица.
— Я же не знаю, какие мысли в твоей голове, — Артур улыбнулся, поднялся и приблизился ко мне. — Вдруг ты поддашься помутнению рассудка, как Каролина? Как будущий король, я не могу тебе в таком поклясться.
— Потому что я ведьма? — поинтересовалась со смешком.
— Сильная и умная ведьма!
— Мужчины, — хохотнула тихо. — Строите из себя всесильных, но на самом деле до жути боитесь людей в юбках.
— Я тебя не боюсь. А вот тебе стоит язычок держать за зубами, — протянул ко мне руку и коснулся пальцами губ. — Я повторяю: у тебя нет выбора. Не в твоих интересах злить меня.
Осторожно обхватила его ладонь своими пальцами, медленно подалась вперед, вдыхая приятный мужской аромат.
— Ты первый мужчина, чья близость мне не противна, — прошептала тихо и отскочила, наблюдая за удивленным выражением лица.
— Шалиса, — прорычал, попытался схватить меня.
Но я махнула рукой и мягко оттолкнула его волной энергии.
— Но откуда мне знать, что все, что ты говоришь, правда? — поинтересовалась раздраженно. — Я согласна, если ты действительно намерен занять престол и я наконец-то буду свободна от этих преследований. Но вероятность, что это просто попытка привести меня саму в замок и преподнести подарок королю в виде меня, как-то уж слишком велика!
— О нет, конфетка, ты даже в четырнадцать доказала, что ему не по зубам, — совсем мягко ответил Артур.
— Я не для того терпела свою никчемную жизнь, чтобы в итоге закончить ее…
— Если бы я хотел твоей смерти, то задушил бы тебя еще у реки, — перебил нервно.
— Вряд ли тебе бы хватило сил, — ответила насмешливо.
Артур вскинул руку, отправив в меня атакующее заклинание со словами:
— Я хочу убить Райана, и ты мне поможешь!
С легкостью отразила его удар, создав вокруг себя защитный купол.
— Твои силы — это что-то невероятное, — растерянно замер, попытался прикоснуться к моей защите.
— Знаю, — хмыкнула и сложила руки.
— Но ты ведь понимаешь: одно мое слово, и за тобой примчатся воины Райана или инквизиция. — Не в силах развеять мой купол, маг сделал шаг назад, усмехнулся. — Кто быстрее успеет. Но я этого не желаю, я хочу, чтобы мы помогли друг другу.