Уже не первый вечер Остин хотел оказаться в объятиях Наташи Глинской, но она сейчас отдыхала в Москве и думать не думала об Остине, только отправляла ему сообщения, что скучает, но он ей не верил: всё было неправда, потому что Наташе по-настоящему нравились только деньги.

– Вернёмся домой? – попросила Миа, подойдя к лавочке, на которой целовались Лиза и Эйден. – Холодно стало, а Остин не хочет ехать в клуб. Вы как?

– Да, разумеется мы едем домой, – опомнилась Лиза, отрываясь от Эйдена. – Зови Остина!

– Здесь я, – пробурчал унылый голос за их спинами. Остин, сунув руки в карманы, уставился на фонтан, демонстративно отвернувшись от Мии.

До дома они решили прогуляться, благо, Лиза жила в центре города. Остин всю дорогу пытался помириться с Мией, позабыв про свою гордость, но Миа оставалась холодной и бесчувственной. Остин впервые позавидовал брату. Обычно Эйден из-за своей застенчивости упускал отличные возможности, но сейчас он словно поменялся с Остином местами, чему последний был совсем не рад. Но после этих жестоких отказов Миа стала для него ещё желаннее.

Стоило Лизе шагнуть за порог квартиры, как она тут же упала в лужу.

– Осторожно! – закричала Миа, позабыв про спящих родителей подруги. – Что произошло? Вас затопили?

– Нет, не может быть. Так много воды! – удивилась Лиза, включая свет. С ужасом она обнаружила повсюду следы мокрых ног. – Это кикимора! Скоро десятое августа, держу пари, она искала меня.

Испугавшись, что кикимора забрала кого-то из её близких, Лиза ворвалась в комнату родителей, но к счастью, они были на месте и спали мирным сном, не догадываясь о Лизиных переживаниях.

– Надо бы прибраться, – предложил Остин, окидывая взглядом маленькие лужи в гостиной.

Всю ночь Лиза не смогла сомкнуть глаз и просидела в обнимку с дремлющим Эйденом, уборка немного утомила его, но Лиза заснуть так и не смогла.

– Кругом одни знаки, знаки, знаки… – говорила на следующий день Миа, сидя с друзьями на лавочке в зелёном сквере, недалеко от площади Революции.

– Кикимора как будто испытывает меня, – поёжилась после бессонной ночи Лиза. – Завтра десятое августа.

– Уже десятое? – очнулся Остин. – Нам же надо подготавливаться!

– К чему? И как мы подготовимся? – спросила его Лиза.

– Ну, про кикимору не ясно, а про её слуг – пожалуйста! – с жаром воскликнул Остин, загибая пальцы и перечисляя болотных чудовищ. – Караконджалы боятся огня, соли, железа и хлеба. От лешего поможет кусок очищенной липы, я им уже запасся и вам приготовил.

– Как ты всё запомнил? – удивилась Миа.

– Во-первых, нам необходимо это знать; во-вторых, у меня память хорошая, – с гордостью сообщил Остин. – Ну, не раскисайте! Мы не должны сидеть сложа руки. Кикимора же не сидит. Даже в гости зашла к нам этой ночью.

– Верно! – подхватил идею брата Эйден. – Значит, уже завтра едем. Лиза, ты родителям рассказала?

– Нет, не смогла. Я оставлю им записку.

– Ты так говоришь, словно уже сдалась водяной ведьме, – ввернула Миа, выслушав друзей.

– О, Миа! Нет, на самом деле, нет, – покачала головой Лиза. – Как я объясню маме, что еду в гости к кикиморе на болото? Она подумает, что мы курим или закидываемся таблетками. Поверь, так оно и будет. И вам тоже достанется.

– Хорош переживать раньше времени, – махнул рукой Остин. – Я думаю, вопрос о завтрашней поездке закрыт. А мы сегодня в клуб-то идём? – с надеждой спросил он девушек.

– Ты вчера мог бы сходить туда и «склеить кого-нибудь», как ты выражаешься, Остин, а не тратить своё драгоценное время на меня, – язвительно сказала Миа, закинув ногу на ногу.

– Да, я мог бы так сделать, – вздохнул Остин, закатывая глаза. – Но я надеюсь, что ты одумаешься и согласишься выйти за меня замуж.