«Нет, нет! Не надо! Отпустите меня! Мне нужно на лекцию! Не-е-е-е-ет!»

– Виктор Сергеевич! Виктор Сергеевич!

Этот голос не принадлежал старухе или водяному народу, он исходил сверху. А потом Виктору Сергеевичу показалось, что кто-то бьёт его по лицу. Руки были такими нежными, что в его воображении тут же возник образ Лизы Яблочкиной, студентки, ради которой он мог, пожалуй, сменить свою нетрадиционную ориентацию. Правда, сейчас это было не важно, потому что он умирал.

– Виктор Сергеевич! Очнитесь!

Сознание пришло к нему неожиданно и быстро. Виктор Сергеевич понял, что лежит в луже посреди библиотеки и отплёвывается от воды. Вокруг него столпилась куча народа: библиотекарша, несколько преподавателей и студентов, включая Лизу и Наташу.

– Что произошло? – побелел Виктор Сергеевич. Он совершенно не помнил, что с ним приключилось пару минут назад.

– Ирина Александровна и я нашли вас здесь без сознания, – пояснила Лиза. – Симптомы у вас были как у утопленника.

– Я ничего не помню. Я не знаю, что со мной произошло, – еле шевеля губами, произнёс Виктор Сергеевич. – Я же не мог утонуть в библиотеке, ведь так?

– Определенно не могли, – кивнул заведующий кафедры фармакологии Дмитрий Николаевич, седовласый мужчина лет пятидесяти. – Вы точно ничего не помните?

– Абсолютно ничего, – подтвердил Виктор Сергеевич, пытаясь с помощью Серебрянкина встать на ноги. Чтобы снова не упасть, он схватился за книжный шкаф, едва не завалив его.

– Присядьте, Виктор Сергеевич! – захлопотала библиотекарша, принеся стул.

– Спасибо, Ирина Александровна. Не стоит обо мне так волноваться, я в порядке, – произнёс он с изрядной долей неуверенности.

– Ладно, студенты, все на занятия! – скомандовал Дмитрий Николаевич, посмотрев на часы.

– Я в порядке, идите, – сказал Виктор Сергеевич коллегам.

Лиза стояла в дверях и пыталась услышать о чём говорят преподаватели, но не смогла. В итоге, обменявшись несколькими ничего не значащими фразами, они разошлись по аудиториям, а Виктор Сергеевич остался сидеть в библиотеке, стараясь как можно быстрее прийти в себя.

– Наташ, я сейчас, – сказала Лиза, выпроваживая подругу в коридор.

Теперь в библиотеке осталось трое человек: Лиза, Ирина Александровна и Виктор Сергеевич. Мокрые следы и вода исчезли сами по себе, как и та уродливая тень.

– Яблочкина, вы почему не на занятиях? – поинтересовался преподаватель, глядя, как девушка пытается тихонько к нему подойти.

– Вы в порядке? – проигнорировала его вопрос Лиза.

– Ну, не то чтобы в порядке. Хорошо, что жив остался, – пытался шутить Виктор Сергеевич.

– Я видела раньше сырые следы и тень между книжных шкафов, – неожиданно сказала она. – Вы ведь тоже видели тень.

– Да, – ответил Виктор Сергеевич. Теперь он частично припоминал, что с ним творилось в библиотеке. – Что за чертовщина здесь происходит?

– Я не знаю, – пожала плечами Лиза. Она вспомнила письмо от водяной королевы, но сочла, что благоразумнее будет промолчать об этом. – Хорошо, что с вами всё в порядке.

– Ты пропускаешь занятие, чтобы сказать мне это? Я не понимаю тебя, Яблочкина, – задумчиво смотрел на девушку преподаватель. – То ты убегаешь от меня, то наоборот. В чём дело? Решила что-нибудь насчёт экзамена?

– Я сразу всё решила, – собралась с мыслями Лиза. – Я сдам его своими силами.

– Как знаешь. Пойдем в коридор, а то у книг тоже есть уши, – улыбнулся Виктор Сергеевич, помахав рукой любопытной библиотекарше, которая, подперев щёку рукой, внимательно слушала.

Когда они вышли в коридор, Виктор Сергеевич признался, что хотел всего лишь пригласить Лизу поужинать.