Колин много читал, самым лучшим его другом неизменно оставалась книга. Именно читая, он коротал время, когда сидел под старым дубом, не занятый ни учёбой, ни работой.

Сегодня он изредка отвлекался от любимого занятия. Недалеко от спортивной площадки веселились три девушки, одна из которых очень нравилась Колину, но она не обращала на него внимания и, как многие студенты, считала Колина странным и занудным ботаником. Колин украдкой смотрел на НЕЁ, он мечтал сейчас оказаться в ЕЁ компании, представлял, как ОНА смотрит на него, улыбается ему. Но реальность была совершенно другой, и Колин чётко осознавал, что ОНА, первая красавица колледжа, никогда даже не обратит на него внимания.

Ни ОНА, ни любая другая девушка не выражала симпатии к Колину, но он давно привык к такому положению вещей. Обычное дело для него, заучки-неформала, ходить на свидания с книгой, гитарой или ноутбуком.

– Привет, Колин, дружище! – засмеялся Алекс, приближаясь с друзьями к дубу, у которого сидел Колин.

Колин погрузился в свои мысли и не заметил, как компания подростков подошла к нему вплотную. Он вскочил на ноги, но бежать было уже поздно.

– Опять накрасил ногти? Когда же ты будешь выглядеть как мужчина? – продолжал издёвки Алекс.

Он отвесил Колину пинка, тот не удержался на ногах и упал. Вся компания покатилась со смеху.

– Эй, Синдер! Поди сюда! – Алекс окликнул стоящую неподалеку девушку. Она встречалась с Алексом, а к Колину относилась пренебрежительно и тоже не упускала возможности поиздеваться над ним. Тёмно-каштановые волосы Синдер развевались на ветру, а зелёные глаза выражали равнодушие к парню, который беспомощно лежал на траве, окруженный шайкой безмозглых идиотов.

– А, Колин, привет, – сказала девушка без тени улыбки на лице. – Решил прогуляться в одиночку? Зря. Но если хочешь, я помогу тебе убежать отсюда.

Девушка засмеялась. Алексу и его компании тоже понравилась эта шутка.

– Мне не нужна твоя помощь, Синдер Сайрес. Ты ничуть не лучше этих дураков. Ты такая же злая и безмозглая, как и они! – твёрдо сказал Колин. Улыбка тут же сползла с лица девушки.

– Что ты сказал? – прищурилась Синдер. – Противный крысёныш! Ты хоть видел себя в зеркале?

– Успокойся, Син, просто наш малыш Колин любит краситься. Ха! – усмехнулся Алекс. – Эй, ребята, кто за то, чтобы смыть с лица этого ублюдка всю краску?

Компания Алекса одобрила этот вариант и потащила длинноволосого парня к пруду.

По другую сторону пруда стояли двое, наблюдая за весёлой компанией. Не являясь ни студентами, ни преподавателями, они беспрепятственно могли перемещаться по территории колледжа, не боясь быть пойманными, главным образом потому, что их не видели смертные, если бы они сами этого не захотели.

– Мы не имеем права вмешиваться. Это неправильно! Зачем мы здесь в таком случае? – нахмурился Рафаил, сжимая шипастые колья в руках.

– Придётся терпеть, это наша дурацкая работа на неопределённый срок, пока на небесах не наступит порядок, – процедил сквозь зубы Михаил, бросив под ноги никому не нужный меч.

– Мне не нравится то, что мы застряли в аду, так быть не должно, – упрямо твердил Рафаил и, сделав пару шагов к озеру, прищурился. – А может, нам всё-таки вмешаться? Он там не утонул?

– Стой здесь! – рявкнул Михаил, оттаскивая Рафаила за розовые волосы обратно на берег.

Никто из архангелов не был доволен нынешним своим положением, но пока у них оставались силы терпеть, они терпели, но знали, что вернутся в небесную канцелярию. Селафиил не сможет там править вечно, ведь народ скоро опомнится и поймёт, кто он такой на самом деле. Обманщик, выгнавший законную власть с небес, тем самым навлёкший на себя опасность куда большую, чем то, что сейчас испытывали ангелы, поселившись в аду под носом у Смерти.