– Нет, ничего такого не было. Жаль, что ты не открылся мне раньше. Представляешь, сколько времени мы упустили. Когда Сид объявил мне о вашей дружбе, я была в шоке.

Колин улыбнулся.

– Тогда, – продолжила Синдер, – я стала присматриваться к тебе. Но ты был весь погружён в себя. Такой замкнутый. Я не могла понять, что может связывать тебя и Сида.

– Никто до сих пор не может понять, – живо откликнулся он. – Тем не менее, ты пригласила меня на рождественский бал, я очень был удивлён этому. Пускай даже это был всего лишь спор.

– В каком-то смысле и спор, – согласилась Синдер.

– Как это понять, в каком-то смысле? – решил уточнить Колин.

– Если бы ты мне был противен, как все раньше думали, я бы ни за что не согласилась на пари с Сидом. Так вот, – улыбнулась Синдер, не сводя глаз с Колина. – Буквально пару месяцев назад я поняла, что ты мне нравишься. И, наверное, я даже… Не знаю, влюблена в тебя, что ли…

Колин с интересом посмотрел на девушку, внутри у него всё ликовало.

– Я тогда встречалась с Алексом, но в последнее время он стал мне надоедать и жутко раздражать, – Синдер опустила глаза. – Кстати, мне до сих пор стыдно за тот случай на пруду.

– Забудь, – спокойно сказал Колин, сейчас это его волновало меньше всего.

– А ты забыл? – осторожно спросила его Синдер. Колин молча опустил голову. – Я наблюдала за тобой, я видела, как ты плакал.

– Тогда в моей жизни был тяжёлый период. А тот случай на пруду… Я не люблю его вспоминать, – нахмурился Колин. – Алекс частенько так развлекался, но я не хотел, чтобы ты видела. Мне было так неловко.

Колин глянул на Синдер, ей стало так стыдно, что хотелось сквозь землю провалиться.

– Я не хотел, чтобы ты видела мои слёзы, – сказал Колин. Внешне он оставался спокоен, как никогда. – Тогда я для себя решил, что не расскажу о своих чувствах никогда, я избегал встреч с тобой. Мне было стыдно за свои слёзы, и тот случай на пруду я очень долго не мог забыть.

После слов Колина Синдер почувствовала себя отвратительно. Ей и раньше было не по себе от шуток Алекса, а после признания Колина она его возненавидела, и себя тоже. Ведь Синдер тоже принимала участие в невинных на взгляд компании Алекса розыгрышах, не зная, что Колин её любит и всё прощает ей.

Синдер собралась с мыслями, резко встала, собираясь уйти, чтобы больше никогда не расстраивать Колина.

– Прости меня. Я не хотела этого, – Синдер собиралась уйти, но не могла вырваться из сильных рук Колина.

– Ты куда? – он встал и притянул Синдер к себе. Колин был очень высоким, и девушка едва доставала ему до плеча. – Не уходи, пожалуйста.

– Я не хочу причинять тебе боль. Ты мне очень дорог.

– Да. Только не уходи. Я так долго ждал этого момента, – сказал Колин и поцеловал её.

Двое стоявших у доски мужчин наблюдали за происходящим, давясь от смеха.

– У меня сейчас сахарная вата из ушей полезет, – утирал слёзы нефилим, оперевшись о стол. – Не хватает пегасов и фанфар. А твой сынок просто мастер съёма.

Эйден пытался взять себя в руки.

– Заткнись, Макс. Если мы будем продолжать в том же духе, то нас заметят.

– Не заметят, они слишком заняты собой.

Эйден пожалел, что Смерть дала ему доступ к миру живых. Он думал, что будет рад возможности повидаться с сыном, но оказался к этому не готов. Эйден не чувствовал ничего кроме уныния, тоски и сожаления о том, что ушёл так рано, не успев пообщаться с Колином и Дастином.

* * *

– Ты куда вчера ушёл? Был у старшекурсников опять, да? – укоризненно посмотрела на друга Синдер. Она быстро закидывала вещи в чемодан, решив пару дней побыть дома.

– Нет, со сторожем немного поговорил.