– Руби нам крылья. Давай, ты знаешь, как это делать.

– Но в таком случае вы потеряете способности и память, тогда поиски Михаила затянутся.

– Руби. Зато нас не найдёт Селафиил.

– Да, Селафиил любит выдумывать самые изощрённые пытки. Что ж, будет больно.

Рафаил был первым, кто добровольно рискнул избавиться от крыльев и от магической силы. Он не кричал, лишь зажмуривался при каждом взмахе острого топора. Однако слёзы Рафаил сдерживать не мог, потому как ранее не испытывал боли, от которой стучало в висках, бросало в дрожь и подгибались колени.

Кристенсен поймал обессилевшего от боли Рафаила, чтобы тот не утонул в луже собственной крови.

– Каково это, чувствовать себя смертным? – поинтересовался вампир.

– Запредельно больно, – выдохнул Рафаил, у которого всё ещё было темно в глазах.

Уриил и Рагуил, глядя на страдания собрата, поначалу отказывались участвовать в нелепой пытке, но выбор у них был небольшой – сдаться Селафиилу и понести более тяжёлое наказание или отрезать крылья, оставшись на время без магических способностей. Процедура была мучительной, но не смертельной.

Лиза попыталась забраться на диван и чуть не закричала от ужаса, когда пол гримёрки залило кровью.

– Надо бы прибраться здесь, – задумался Кристенсен, с сожалением смотря на испорченную мантию.

– На меня не смотрите, – побледнела Лиза, грозясь свалиться в обморок. – Меня сейчас стошнит.

– Хорошая идея – убраться, – кивнула Смерть, оценивающе глядя на вампира и Лизу. – Приберитесь тут, а я провожу Рафаила и остальных к выходу.

– Подождите! – спустилась с дивана Лиза, оказавшись по щиколотку в крови. Она нацарапала на клочке бумаги свой номер телефона и протянула Рафаилу. – Я помогу вам!

– Не старайся, вряд ли он что-то вспомнит через пять минут.

Смерть увела архангелов, а Лизе и Кристенсену предстояла большая уборка.

– Даже не вздумай сейчас исчезнуть, – пригрозила она вампиру, видя, как тот приближается к зеркалу.

Рафаил испытал на себе тяготы человеческой жизни уже в первый вечер, когда в проливной дождь ему негде было ночевать. Лизин номер телефона он благополучно потерял, как потерял из вида Уриила и Рагуила. Сейчас он не помнил об их существовании, но про Михаила не забыл. В голове засела мысль, что он должен найти своего брата. Но где искать Рафаил понятия не имел.

Справиться в одиночку с людскими трудностями оказалось тяжело, и первую ночь в качестве смертного Рафаил провёл под мостом с грязными и больными бездомными.

Утром продрогший с головы до ног архангел поплёлся в сторону рынка. «Чтобы выжить, тебе нужно найти работу» – вертелись слова в голове у Рафаила. Действительно, Кристенсен плохого бы не посоветовал.

Спина нестерпимо болела после отрубания крыльев, а дрожь пробирала с ног до головы.

Рафаил поскитался по рынку в поисках работы, но оказался никому не нужен. Если бы Рафаил был настоящим человеком, то давно бы впал в отчаянье, но он безмятежно сидел на пустых коробках, терзаемый чувством голода, усиливавшимся с каждой минутой.

– Я слышала, ты ищешь работу, – произнёс женский голос у него за спиной. – Тут в ближайший супермаркет требуются грузчики. Зайди к ним завтра.

Рафаил взглянул на незнакомку. Девушка торговала яблоками, стоя целыми днями на солнцепёке. Русые волосы, несмотря на наличие шляпы, выгорели, а крем от загара не спасал. Девушка не отличалась ухоженностью, никакого маникюра и макияжа. Но она была добра к Рафаилу, угостила его яблоком и поинтересовалась, далеко ли он живёт.

– Я живу под мостом, – беззаботно ответил Рафаил, доедая огрызок.