– Занятная штуковина, – сказал Эйден, заметив, как нефилим суетится возле этой самой конструкции в попытке произвести посильный для него ремонт. – Это что?

– Лестница в небо. Похожа?

– Хорошая шутка. Это ведь портал, я правильно понимаю? Ты сматываешься? Куда он ведёт?

– В бесконечность, – пожал плечами Макс. – Вот, слушай. Представь себя на месте Смерти, даже нет… Создателя! Ты видишь, что мир в прежнем виде катится на дно, а все твари, населяющие его, возненавидели друг друга и пытаются убить всех и каждого. Глядя на весь этот мрак, ты бы дал им второй шанс?

– Разумеется. Правда, толку от второго шанса тут будет мало.

– Всё так плохо?

– Я уверен в этом. Посмотри на меня. Если бы я правильно использовал время, которое дал мне Азраил, если бы я изменился или хотя бы предпринял попытки лучшей жизни, разве бы я оказался здесь? Но меня ничему не учит и альтернативная жизнь, раз я соглашаюсь работать заместителем Смерти.

– По-твоему, люди, ангелы и демоны обречены?

– Я не утверждаю. Люди, ангелы и демоны не глупые или злые, они потерянные. Будь я Создателем, я бы помог им найти себя в этом мире, стереть границы в их сознании. Ведь если я не ошибаюсь, ничего не изменится, если власть за всеми тремя материями перейдёт к небесам? Ладно, в разумных вариациях изменения будут.

– Ага, ничего не изменится… – пустым взглядом смотрел перед собой нефилим.

– Ты точно нефилим? – придирчиво уставился на него Эйден. – Сколько тебя знаю, никак не могу понять, кто ты такой.

Макс словно очнулся и, выйдя из ступора, забормотал:

– Что? Ты о чём? Я – это я, Макс. Работаю тут на вас уже сколько лет, помогаю вам, а вы…

– Не волнуйся. В министерском аду всех настигает разочарование. И здесь, и на небесах, не говоря уж про землю смертных. Невольно разочаровываешься, когда понимаешь всю нашу прогнившую от лицемерия сущность. Будь я на месте Создателя, я бы давно избавился от таких паразитов. Но, в общем, мне кажется, что Создатель давно плюнул на всё и покинул наш мир. Не идеальный и, как оказалось, не управляемый.

– Нет, он не покинул, – покачал головой Макс, ловко орудуя разводным ключом.

– Да откуда ты знаешь?

– Просто мне так кажется, – угрюмо пробурчал Макс.

В то время как Эйден неплохо, как ему самому казалось, справлялся в аду, а Азраил в компании своих ключевых демонов наводил порядки на болоте, Макс решил, что давно не был на земле смертных. Он поймал себя на мысли, что скучал по Синдер и вообще с ужасом осознал, что начал уподобляться Кристенсену и тому подобным людским помощникам.

Если раньше Синдер искала его, то сейчас на поиски дочери бросился сам Макс, подумав, что было бы неплохо увидеть её перед концом времён.

– Она давно уволилась, – сказал нефилиму Миниэль, стоя за барной стойкой и протирая стаканы.

– А ты почему не на небесах?

– Не хочу туда возвращаться, – ответил Миниэль, нахмурившись. – Ангелы меня считают предателем. Вот, смотри, – сказал он, закатывая рукав рубашки. – Один из жителей канцелярии натравил на меня свою собаку. А вот, – отогнул он ворот рубашки, – в меня попали камнем. Поэтому Селафиил решил, пока меня ещё не убили, мне нужно спуститься на землю.

Миниэль был не в настроении вести беседу. Он считал, что достоин большего, чем протирать барную стойку и разгружать ящики со спиртным.

– Послушай, нефилим! Могу я пойти с тобой? Если Синдер грозит опасность, то я обязан ей помочь.

Макс развёл руками и направился к выходу, давая понять Миниэлю, что не намерен ждать его тут до вечера. Но Миниэлю нужен был лишь повод, хоть какой-нибудь ничтожный шанс, чтобы сбежать отсюда.