– Определённо не стоит! – послышался бодрый голос позади.

С друзьями поравнялся Кристенсен. Запахнув тёмно-синий пиджак с золотистыми пуговицами и, поправляя солнечные очки, он обогнул людей, оставив еле заметный шлейф парфюма. Даже Астория засмотрелась на него, позабыв о том, что хотела сказать. Кристенсен любил и умел появляться эффектно.

– Я рад вас видеть! – поприветствовал он людей. – Не вижу Синдер. Где она?

– Тут у нас целая делегация ангелов, господин Кристенсен, – сказала Астория.

– Ангелов? Хм… У меня для Синдер кое-что есть, – вздохнул вампир, сжимая в руках толстенький портфель, набитый письмами от королев. – Прошёл слух, будто вы собираетесь на болото. Я надеюсь, это шутка такая?

– Да вы сговорились? Никуда мы не собираемся, – возразил Колин.

– Я понимаю, твоя мать беспокоится. Но я скажу вот что, – понизил голос Кристенсен. – Разумнее вам всем свалить отсюда, да побыстрее. У нас на болоте намечается что-то грандиозное. И не то, чтобы вам это было нужно.

– У вас на болоте? – уточнил Сид, прекрасно помня, что Кристенсен любил заснеженные просторы вместо болотной жижи.

– Я в командировке, – погрустнел вампир. – А вы сматывайтесь домой. О, простите, мне нужно доставить почту.

Подбегая к мосту, Кристенсен со всего разгона бросил портфель с письмами в воду и с умиротворённым выражением лица наблюдал, как портфель пошёл ко дну, будто набитый камнями.

– Доставка бесплатная, – сказал довольный собой Кристенсен, потирая руки.

Каин проснулся от оглушающего грохота. Перевернувшись на спину, он увидел, что по потолку в пещере уже не бегали пауки и многоножки, там виднелся огромный кусок красного неба с плывущими облаками. Грохот не утихал, и по ощущениям он был похож на сотни дирижаблей, которые попали в многокилометровую воздушную пробку, гудели и толкались в попытке разъехаться.

Пещера продолжала рушиться, и к дыре в потолке вскоре прибавилась пробоина в стене, куда совершенно точно попал снаряд. Каин едва увернулся от куска стены, пострадавшей от удара извне. Его место обитания, его дом, уничтожали на глазах какие-то твари. Ему, как остальным сбежавшим из министерской тюрьмы вечным каторжникам, пришлось покинуть обжитые пещеры по причине их обрушения.

В аду творилось то, что Каин давным-давно не наблюдал. Кто-то, и он догадывался кто, решил напасть на министерство. Если, конечно, ему всё это не приснилось. Зажмурившись, а потом, открыв глаза, Каин понял, что это не сон.

Звуки воздушной тревоги и залпы снарядов переполошили всех, даже король реакторской земли вышел из своего замка, чтобы лично убедиться – небеса сошли с ума, и ему весь этот спектакль с пушками и взрывами тоже не снится.

Никому в аду и в голову не приходило, что на них кто-то рискнул бы напасть, поэтому до сих пор не верилось, что летающие по воздуху снаряды это не фикция, не иллюзия или чьи-то глупые шутки.

Территория реакторской земли к неудовольствию местного короля пострадала. Район скалистых гор был разрушен полностью. Считалось, что район был необитаем, но король знал, что это не так. Однако закрывал глаза на происходящее, стараясь не замечать тех, кто укрывался в горах – неприятностей они не доставляли, и даже были чем-то полезны королю, ведь они, как и все прочие обитатели проклятой земли, ненавидели министерство.

В самом министерстве сейчас царила паника. Эйден проснулся от воя сирен. Весь ад сотрясался от ударов с воздуха.

– Больничное крыло полностью разрушено. Оба этажа в осколках. Мы с трудом потушили пожар в лаборатории, – доложил заместителю Смерти Бельфегор, вот уже много лет занимавший должность начальника больницы.