В истории с Либереей много противоречий, пробелов и нестыковок. Но судя по многочисленным сведениям, оставленным заслуживающими доверия авторами, можно с уверенностью говорить о том, что она существовала и, возможно, до сих пор находится в одном из древних кремлевских подвалов. Спрятать книги тогда можно было где угодно. Сегодня чрево Москвы буквально испещрено всевозможными тоннелями – метро, коммуникации, водопровод, канализация, но и в то время ходов и бункеров было ненамного меньше. В любом крупном средневековом городе были не только мощные крепостные стены, но и подземные ходы к ним, потайные колодцы на случай осады, тоннели, выходящие далеко за пределы этих стен.

Впервые подземелья Москвы были выкопаны в XIII веке, когда в княжьи палаты проводили первую в городе водопроводную трубу из дубовых стволов.

Кремль же строили хитроумные итальянцы. Знатоки фортификационного дела, они прорыли слуховые ходы, чтобы можно было определить, где неприятель роет подкоп, провели лазы за пределы Кремля, чтобы русские воины могли совершать набеги в тыл врага, создали сложную систему подземных колодцев и арсеналов, водоотводов и коллекторов, камеры для хранения драгоценностей и продовольствия, подземные тюрьмы для врагов государя. Глубина этого средневекового «подполья» в отдельных местах составляла 18 метров.

В каком из этих разветвлённых ходов-тайников находилась камера с книгами – неизвестно. Подробный план расположения московских подземелий знал, по всей видимости, только сам Иван Грозный, но он умер и об этом никому не рассказал. А три его помощника, которые знали местоположение Либереи, были своевременно умерщвлены.

Теперь Виктор достаточно понимал, о чем идет тут речь и, как новичок в этом вопросе, задал на первый взгляд, несущественный вопрос:

– Здесь же рядом течет под землей река Неглинка. Сейчас она заключена в трубу, а в те времена она текла открытым руслом на длине 7,5 километров и была достаточно полноводна. Не мог ли быть вход в библиотеку Грозного со стороны Неглинки? Это никто не проверял?

– В некоторых упоминаниях присутствует река Неглинка, – ответил Алексей, – но не более того. Нет информации, что вход искали со стороны реки, тем более что основным направлением поисков была ось – Тайницкая башня – Арсенальная башня. А в каком году был построен коллектор реки Неглинной вдоль кремлевской стены в Александровском саду от Исторического музея до реки Москвы?

– Ещё три века назад Москву невозможно было представить без реки Неглинки, – сообщил Роман, – но город бурно развивался, и к концу XVIII века речка превратилась в сточную канаву. Её даже пытались благоустроить: на месте Цветного бульвара появились пруды, первый и самый большой из которых назывался очень непривычно – Розсохватец. На всём протяжении нынешней Неглинной улицы русло реки выпрямили и устроили каменные набережные. Но от запахов сточных вод это не спасало, и зловонную речку, в которую тогда сливали помимо речной воды все помои, решили заковать в трубу. Сделано это было в 1819 году, как-раз во время массовой реконструкции Москвы в ходе восстановления после пожара 1812 года. Потом в советское время потребовалось усилить этот коллектор и внутри него сделали железобетонную рубашку. А так как сечение коллектора уменьшилось, то он сейчас используется только как резервный на случай прохождения сильных дождей. А основной коллектор идет по другому направлению от Театральной площади под Гостиным двором в реку Москву. Это очень большая труба, которая рассчитана на пропуск 59,5 м3/с, в то время как резервная труба пропускает теперь только 6,4 м3/с. Дело в том, что старый коллектор 1819 года не всегда справлялся с объёмом вод во время сильных летних ливней. Почти каждый год случались небольшие паводки, особенно запомнились москвичам наводнения 1949, 1960, 1965 и 1973 годов. Терпение городских властей лопнуло, и в 1974 году Неглинку укротили, и с тех пор она больше не выходит наружу.