В марте 2014 года жители Крыма провели референдум, осознанно решив выйти из Украины и перейти в состав России. Этого события люди ждали все годы существования так называемой «незалежной» Украины после распада СССР. Сальвини был первым итальянским политиком, который отправился в Крым после референдума.

Во время своей поездки в Россию Сальвини имел длительную беседу с журналистом и сенатором Алексеем Пушковым, который в то время был председателем Комитета Государственной Думы по международным делам.

Сальвини сказал «нет» санкциям в отношении России, из-за которых его страна Италия потеряла сотни миллионов евро – из-за блокирования экспорта в Россию. Тысячи фермеров, сотрудников фабрик пищевой промышленности, работников сельского хозяйства стали безработными из-за решительного и глупого шага итальянского правительства, которое проигнорировало массовые протесты простых людей.

«Мы были загнаны в угол, мы были вынуждены одобрить санкции», – объяснил он тогда Пушкову, который в беседе акцентировал внимание на давних узах дружбы между Италией и Россией.

В Украине накануне переворота 2014-го правил демократически избранный президент Виктор Янукович, но он вынужден был бежать от собравшихся на майдане недовольных, понукаемых к решительным действиям вооруженными радикалами. Ну а затем Крым, боясь, что распоясавшийся под одобрительными возгласами западных политиков Киев захочет завладеть Черноморским флотом, проголосовал за переход в Россию. В июле 2018-го в интервью The Washington Post вице-премьер Италии Маттео Сальвини заявил, что смена власти на Украине в результате так называемого «евромайдана» была псевдореволюцией, оплаченной из-за рубежа. Он сказал: «Сравните референдум в Крыму с фейковой революцией на Украине, которая по своей сути была псевдореволюцией, спонсируемой другими странами»[8].

А ведь в те переломные дни мир находился на пороге третьей мировой войны. Новое правительство в Киеве, которое, по мнению российской прессы, поддерживалось и управлялось американцами, намеревалось взять под контроль Севастополь – город, который является основой и базой Черноморского флота, российским аванпостом на Черном и Средиземном морях. Контракт на аренду базы, заключенный задолго до референдума, предусматривал, что Россия может иметь в том городе 20 тысяч военнослужащих. Без гениальной идеи о референдуме (и воплощении оного) произошла бы военная конфронтация с Россией, которая привела бы мир к широкомасштабной войне.

Зимой ходить улицами Москвы нелегко, они покрыты снегом сантиметров на десять. Не так-то легко теплолюбивым иностранцам ходить по такому холоду-убийце, который кусает вас хищными челюстями температуры от минус десять градусов ниже нуля. Непросто идти, учитывая черные тени, которые бесшумно возникая из ниоткуда, прямо-таки касаются тебя, а затем идут далее, исчезая в ночи.

Москва – один из крупнейших мегаполисов в мире, но отличается от других городов, потому что в России есть зима-убийца, которая так и намеревается отправить каждого прохожего в темное царство теней. Но русскую зиму, конечно же, боятся только иностранцы, для своих она – обычное явление.

…Зимним воскресным утром будильник разбудил меня в шесть утра, и я собирался отправиться на восьмичасовую утреннюю мессу в церковь Святого Луиджи дэи Франчези.

Утром 19 января священник сказал: «Помолимся за мир в Украине». На каждой мессе, в любое время дня и в любом месте мира, священник, или же дьякон, приглашает верующих молиться за что-нибудь, определяемое как добро: конец голода в мире или какого-нибудь стихийного бедствия, за мудрость политиков – вещи, которые в тот момент беспокоят общественное мнение.