Лаконичный диалог между украинским и российским авиадиспетчерами, состоявшийся в 16 часов 22 минуты местного времени, представляет собой сухой текст документа, с которого начался тяжелейший кризис между Востоком и Западом с конца холодной войны[8].

Катастрофа самолёта рейса MH17 – это первая новость, которую передаёт Владимиру Путину руководитель российского ведомства управления воздушным движением после посадки президентского борта во Внуково, старейшем аэропорту Москвы. Отдельная зона Внуково-3 предназначена для правительственных самолётов. После этого президент берёт трубку.

Разговор с Бараком Обамой проходит так, как и ожидалось. По словам американского президента, новые предпринятые меры – это плата за то, что Россия поддерживает мятежников на востоке Украины, поставляя им оружие. Четыре крупных российских банка больше не имеют доступа к долгосрочному кредитованию на международном финансовом рынке. Другим компаниям также запрещены сделки на Западе. Ответ Владимира Путина тоже предсказуем. Санкции такого рода, говорит он, нанесут вред самим США и в долгосрочной перспективе ударят по национальным интересам американцев. Затем Путин рассказывает Обаме о катастрофе малазийского пассажирского самолёта на Украине, о чём американский президент явно ещё не знает. Инцидент больше не обсуждается. Когда мы с ним несколько позже говорили о трагических событиях того дня, президент Путин вспомнил, что речь сразу же вновь пошла о санкциях.

Через короткое время советник Обамы Дэн Пфайфер сообщает президенту во время полёта на базу ВВС Эндрюс о последних данных, которые украинский президент Пётр Порошенко потребовал распространить по всем каналам в качестве доказательства вины России. По его словам, самолёт сбит российской ракетой. В течение нескольких минут сообщения следуют одно за другим. Вашингтон переходит к режиму полной готовности. В Белом доме спичрайтеры пишут тексты для предстоящей информационной битвы. Джордж Эрнест, пресс-секретарь Обамы, координирует кампанию и держит президента в курсе. Вице-президент Джо Байден просит украинского президента Порошенко держать его в курсе событий, сообщая всё, что на данный момент известно Киеву.

Механизмы в Кремле также работают на полную мощность. Дмитрий Песков ещё раз просматривает текст официального заявления, который подготовили его коллеги в кабинетах Администрации президента на Старой площади перед тем, как российский президент незадолго до полуночи, на правительственной даче Ново-Огарёво под Москвой выступит перед телекамерами[9]. После нескольких слов соболезнования и минуты молчания Владимир Путин обещает предпринять всё возможное для расследования трагедии. Он, однако, ясно даёт понять, что, по его мнению, является причиной несчастья. «Ничего не случилось бы, – говорит он, – если бы не было конфликта на востоке Украины. И без сомнения, государство, на территории которого это произошло, несёт ответственность за эту страшную трагедию». Ответ Вашингтона не заставил себя долго ждать. Через несколько часов Барак Обама в Белом доме заявляет: «Есть доказательства, что самолёт был сбит ракетой “земля – воздух”, запущенной с территории, контролируемой сепаратистами, получающими поддержку от России».