Но в январе 2001-го я еще не знал, что Николаева уберут, а якутская путеводная звезда погаснет…

Кто нам был нужен в этот исторический момент, чтобы рвануть по восходящей? Чтобы скрестить страсть народа к реваншу, энергию творцов и управляющих, необычные технологии и благоприятную внешнюю конъюнктуру? Хороший топ-менеджер в Кремле. Уровня Иосифа Виссарионовича или Франклина Рузвельта. Почти все условия для взлета страны сложились. Оставалось только скоординировать усилия. Кое-где – помочь своей властью. Кое-где – деньгами из лопающихся от нефтедолларов «закромов Родины». Хороших топ-менеджеров, доставшихся от ельцинской «семьи» – перевербовать и взять под свой контроль. И средств-то много не требовалось! Имея несколько десятков миллиардов долларов в загашнике, государство могло не тратить их напрямую. Давно известные инвестиционно-коммерческие технологии позволяли привлечь под эти казенные бабки такие же объемы частных средств. Кто мешал использовать эти валютные резервы и стабилизационный фонд как гарантии по кредитам? Кто мешал из этих средств помогать промышленникам выплачивать проценты по взятым ссудам? Сиди в этот момент в Кремле организаторы-прагматики уровня Сталина или Лаврентия Палыча – они бы так и сделали.

А еще было нужно довести до конца психологический перелом и научить «элитную» шваль Родину любить. Ради восстановления трудовой этики и порядочности настоящий кремлевский менеджер после правления Ельцина учинил бы несколько показательных процессов над Чубайсом и ему подобными, отобрав у нескольких олигархов их «кормушки»…

Именно этого ждали от Путина и его команды. Казалось, у них есть все: и сильный экономические предпосылки для подъема страны, и огромный кредит доверия от народа. Но…

Открывающиеся перед страной перспективы видели мы. Но в Кремле смотрели на вещи совершенно иначе. И замаячившие перед русскими шансы спустили в унитаз. Они поставили во главе страны стаю серых, невзрачных – но очень алчных людишек с кругозором чиновников и кагэбешников районного масштаба. И эта стая сгубила открывшийся шанс.

Путина в преемники пьяному чудовищу выбрали задолго до предновогодней ночи с 1999 на 2000 год. Еще в начале лета приснопамятного года. Насколько я знаю из своих источников, в преемники ЕБН-у рассматривали четыре кандидатуры. Шефа МПС Николая Аксененко, главу тогдашнего МВД Владимира Рушайло, главу РАО «ЕЭС» Анатолия Чубайса и на тот момент главу ФСБ Владимира Путина. Решали дело узким кругом – с участием Татьяны Ельциной, ее возлюбленного Юмашева, Березовского – и еще кого-то. Не знаю, правда, кого. И выбрали Путина – за угодливость.

ВВП избрали именно за умение угодить Ельцину. Остальные кандидаты не могли быть столь покорными и управляемыми. ВВП уже успел ее выказать на деле. Помните, что творилось весной 1999-го? В РФ полыхал скандал – генеральный прокурор Скуратов (тоже, конечно, еще тот фрукт) заявил, что в Швейцарии лежат 40 миллиардов долларов на личных счетах ельцинского окружения. То есть, бесстыдно награбленные сокровища, на тот момент (только-только после дефолта) равные двум годовым бюджетам РФ. Тогда же в печати замелькали принадлежащие Олегу Лурье статьи о том, как «семья» разворовывала кредит МВФ, полученный накануне катастрофы 1998 года. Дело было не в смелости Скуратова: просто все шло к уходу Ельцина с трона. Наставал очень опасный для ельцинской группировки момент. Власть могла достаться другой банде. А та – вспомним уроки всех революций – могла принести в жертву прежнюю клику. Почему? Полезно. Народу дали бы отвести душу сценами показательных расправ, а деньги и богатства «семьи» новая группировка у трона могла забрать себе.