Дейк не сводил с меня внимательного взгляда. Кажется, я только что сделала ему очень больно… что ж, может, оно и к лучшему.
– Я думала об этом, пока мы ехали, вчера и сегодня. Я чувствую, что это будет правильно для нас обоих, – повторила я.
Страшные ночи пустыни
– Не запятнаю кровью невинного
Ни рук, ни меча, ни совести,
Клянусь защищать от подлости
И жестокости беззащитного,
Помогать обделенным и нищим,
Оберегать от беды и неправды,
Хранить жизни убогих и слабых,
Судя врагов, забывать о личном,
Исполнять свой долг, не требовать лишнего.
И да пусть священный огонь, покуда чиста душа,
Омывает клинок, рукоять и душу меча!
Дейк с гордостью прочел клятву рыцарей Ордена и взмахнул своим двуручным мечом так, чтобы отражение пламени от костра превратились в яркий отблеск на кончике клинка. Получилось феерично, ничего не скажешь…
– Черт тебя дери! – выругался Кудеяр, закрывая глаза руками. – Без этого никак!?
– Нет! – гордо улыбнулся рыцарь, втыкая меч в землю и опираясь на него. – Ты сам просил показать, как я приносил клятву. Кстати, нас этому движению специально учат за несколько месяцев до последнего испытания. Ведь рыцарь должен работать красиво – в этом вся суть подготовки Ордена. Красивые клятвы, красивые доспехи, красивые рыцари… Убить монстра любой наемник может, если вдруг узнает, как именно, а вот убить профессионально – это уже искусство, которому так просто не научишься, и за которое платят куда больше!
– Меч ты держишь так, что в твоем искусстве я не сомневаюсь… – насмешливо фыркнул царевич, часто моргая. – Кажется, обошлось, – пробормотал, осматриваясь вокруг.
– На что ты намекаешь? – нахмурился Дейк. – По-твоему, я не умею держать свое оружие!?
– Именно, что не умеешь! Даже Бэйр взяла бы его получше, я уверен, – кивнул в мою сторону царевич. Я от таких похвал перебрала с затяжкой и закашлялась, чуть не выронив трубку на землю.
– Она его и поднять не сможет, – ухмыльнулся рыцарь, посмотрев в мою сторону. – А если и поднимет, то непременно уронит и отрежет себе что-нибудь.
– Не сомневаюсь. И потому я говорю, что она все равно будет держать меч лучше тебя, – невозмутимо продолжил Кудеяр, но в краешки его рта все же закралась улыбка.
– Эй, это уже оскорбление, – Дейк предупреждающе посмотрел на царевича. – Без ушей оставлю!
– Ой, я так испугался! – сказал Кудеяр, скопировав каждую нотку испуганного возгласа недалекой блондинки. Леопольд, сидевший рядом, захихикал, а я снова чуть не подавилась дымом, на этот раз от смеха.
Поудобнее развалившись на земле и кинув от скуки в костер какую-то веточку, царевич продолжил.
– Хочешь, покажу тебе, как правильно нужно держать такие мечи? – предложил он рыцарю.
– Его не стоит трогать кому-то, кроме меня, – серьезно сказал Дейк. – Он связан с моей душой и с еще какой-то «священной» энергией, так что я не знаю, чем все закончится, если ты возьмешь в руки этот меч.
– Ну мы и посмотрим. Вряд ли он мне как-то навредит…
– Ты думаешь, я о тебе волнуюсь? – усмехнулся Дейк, возвращая оружие в ножны и усаживаясь на свое место у огня. – Я о мече забочусь! Если он погаснет, мне не поздоровится, так что убери свои когтистые лапы обратно под плащ.
– Мои сестры про таких, как ты, говорят «жадина-слонятина и зад тупой мартышки», – невозмутимо произнес царевич, валясь на спину и закладывая руки за голову. Уставившись в звездное небо, он вновь тяжело вздохнул.
– Чего ты? – спрашиваю, вынув из зубов мундштук и посмотрев на царевича.
– Скучно, – пожаловался Кудеяр. – Вроде привал пораньше сделали, чтобы отдохнуть, а я чувствую, что куда интереснее было бы ехать дальше…