Их осталось тринадцать. Из всего отряда в тридцать человек, дошедших до опушки с лунным кристаллом. Семеро паладинов, пятеро послушников и он, один охотник на демонов.

– Остальные сгинули, – сказал гальдер. Он явно в открытую читал мысли охотника. – И да, я слышу все, что думает каждый из вас, человече. Но это не должно вас пугать.

– Кто ты таков? – прямо спросил его командор.

Гальдер перевел на него взгляд. Некоторое время молчал.

– Я не смогу ответить на этот вопрос. Во всяком случае так, чтобы не породить новых вопросов. А затем еще других. И так далее до бесконечности. Материи, которые я должен затронуть в ответе – непостижимы тем, что вы называете разумом. Просто сойдемся на том, я что гальдер.

– Демон назвал тебя Инженером Предназначения. Что это значит? – решил попытаться уже Влад, но гальдер снова покачал головой:

– Вопрос не менее обширный.

– А что такое Предназначение? – не унимался охотник, хотя ему тут же подумалось, что уж этот вопрос точно еще шире, но гальдер неожиданно ответил:

– Если коротко сказать – конструкция Реальностей.

– Что такое Реальности? – перехватил вопросом Андела.

– Миры, населенные смертными.

– А смертные?

– Те, кто имеют начало и конец.

– То есть таких миров множество? – с некоторым смущением спросил паладин.

– Бесчисленное, – ответил гальдер, чем смутил всех сидевших вокруг святых братьев. Да, их книги учили об обратном – есть только одна реальность. Все остальное – тени.

– Почему конструкция называется Предназначением? Мне всегда казалось, что это заранее определенное назначение предметов или явлений, – спустя некоторое время спросил Влад.

– А что тебя смущает применительно к Реальности? – на бесстрастном лице не было и тени насмешки или снисходительности.

– По мне конструкция – это что-то составное, палки, камни, я не знаю, механизмы – нечто, что состоит из целого множества других частей, – пытался объяснить охотник и тут же стал понимать, что все, что он говорил совсем не противоречило сказанному гальдером.

– Вижу, ты отчасти начинаешь догадываться, – кивнул гальдер. – Только Реальности – это не просто камни и палки. Это нечто, что включает в себя явления, их причины и последствия, устья и истоки. И действующих самобытных субъектов. А все это вместе – не что иное, как развитие Идеи.

– Слова Его, – тут же оживился Андела. Галдер перевел на него тяжелый взгляд.

– Условно можно сказать и так. В итоге – Реальность состоит из камней, палок и идей, что предопределяет возникновение в них смертных. То есть, Реальность предназначена для их существования. Коль скоро моя задача следить за тем, чтобы Реальность не отклонялась от этого предназначения, следовательно, я точно также должен следить за целостностью и работоспособностью конструкции.

Влад не мог сказать, что понял все сказанное, но действительно некоторую логику уловил.

– Логика – лишь один из способов объяснения взаимосвязей внутри Реальности, – тут же ухватил мысль гальдер. – Возможно самый доступный и в большинстве систем координат наиболее приближенный к истокам тех или иных вещей и событий. Но не единственный.

– Хорошо. Однако помимо Реальности есть еще какие-то полумиры или междумирья? – поднял руки Влад, показывая гальдеру, чтоб тот его пощадил. – Вот это место, где сейчас мы находимся? Ты говорил о какой-то Плоскости. А еще о Прослойке.

– Мы сейчас в одном из слоев однократного измерения Плоскости, если быть точным. Созданном Слугой Восставшего. Последним Слугой…

– Восставший это же Дьявол? Сатана? Как учит Священное Писание? – осмелился спросить один из послушников за что заслужил укоризненные взгляды полноценных братьев.