Профессору не понравился надменный тон незнакомца, более того, перед полностью одетым чиновником он предстал почти голым. Это смущало. Однако, этого он старался не показать, скрывая собственный дискомфорт:

– Исследования большие, я только начал готовить доклад…

– Это хорошо! – перебил его Чиновник. – Вы нашли закономерности в проявлении силы? Возможно, вы столкнулись с некими трудностями?

– Закономерностей мы еще не выявили, но мы успели собрать и обработать лишь две трети источников. Когда мы их систематизируем, то…

– Ясно, – снова оборвал профессора гость, – а трудности есть?

– Трудности вызваны отсутствием доступа к ряду документов. Например, мы не смогли изучить некоторые провинциальные рода дворян, малые боярские семьи не хранят документы, а придумывают сказки о великих предках. Практически нет информации о бессмертных герцогах и их родственниках. Понимая, что они по святой силе и праву равны императору, мы не использовали анализ запрещенных слухов. Документы Тайного Совета по ним скрыты, обошлись публичными данными. Например, сведения о браках, но и они не всегда помогали. В ряде случаев мы искали родственников, которых не оказалось. И нашли кое-какие странные и явно ошибочные данные по одному из бессмертных…

– Что за герцог, что за информация? – чиновник стал выглядеть явно заинтересованным.

– Это Пятый Герцог. Но известно о нем меньше, чем о других. Ни семьи, ни многочисленных родственников, – Теодорас увидел некое одобрение в лице Линоса и появившийся интерес. Решил продолжить. – Имен у него много накопилось, как и у всех старых бессмертных. Освободитель, иначе Завоеватель Севера, вот самый известный из полученных им титулов, лет четыреста назад. Но мы покопались в правах на собственность его владений. В имперском публичном архиве лично я нашел интересное в документах о его майоратных землях.

– И что именно?

– Право на майорат он получил почти тысячу сто лет назад. Предки его были с севера. Но не суть. Главное, он старше любого кандидата в императоры. Минимум раза в четыре! – Сказал в запале честного исследователя Теодорас.

– Да, вы, пожалуй, правы. Это действительно важно, – глаза чиновника стали добрыми, но лицо выражало серьезность. – Вы делились данной информацией?

У профессора мелькнула мысль, что он попал в ловушку из модной, лёгкой и третьесортной дамской оперетки, в которой узнавшего некую тайну персонажа убивают.

Скрестив от напряжения руки на груди, некстати вспомнив что он почти голый, Теодорас осторожно ответил:

– Нет, я только сам гляжу настолько древние записи. Никому из нашей группы их не показывал, – по спине профессора прошел холодок.

Отринув мелкие опасения, он продолжил:

– Говорить вне дворца, даже в университете, никому не собирался. Можете мне верить.

– Правильно! – поддержал его чиновник и шутливо погрозил пальцем. – Это дело дворца, вы о нем никому не говорите. Я пойду, а вы профессор продолжайте свои исследования. Они достаточно интересны. Пусть и не в той сфере что ожидал покойный император. Я буду ждать результата. А вы ждите приглашения, поговорим с вами об истории.

Теодорас остался один в глубоких раздумьях, гадая в какую битву дворцовых фракций его вовлекли.

Епископ Агафадор сидел в богатой приемной, снова надев свою тяжеленную митру и в полном золотом облачении ждал гостя. Далеко не простого, по словам доверенной челяди и священников из близкого круга его с неожиданным визитом посетил один из бессмертных герцогов, член Тайного Совета, владелец значительного количества земель по всей империи, не исключая самого Фивина. Именно этот герцог уже лет сорок числился жителем городка, но в нём ни разу не появлялся.