– Сейчас ты удивишься, как впрочем, и все, когда речь про возраст заходит. Мне двадцать четыре, я в этом году закончил университет и поступаю в аспирантуру. Ну, признавайся, сколько ты мне дала на вид?

– Восемнадцать… Да что ж вы здесь, молодильных яблок наелись все что ли!

– Ха, ты прям рекорды устанавливаешь, мне меньше девятнадцати никто не давал еще. Хотя, дело в одежде, наверное, я здесь совсем по-пацански одеваюсь.

Настало время Виктории рассмеяться. Она внимательнее стала смотреть на Ивана, но по-прежнему не видела в нем двадцатичетырехлетнего парня, уж очень светлым и по хорошему наивным было выражение его лица.

Работа продолжалась, однако, ни одной находки у Виктории с Иваном так и не было.

– Здесь, наверное, ничего нет, – пожаловалась Виктория своему напарнику.

– Есть, есть, просто надо поискать, что-то обязательно найдем, – успокаивал ее Иван, – вот смотри, кусочек глиняного горшка, это, наверное, венчик, – он подал Виктории осколок сосуда, судя по конфигурации, это было горлышко.

– Какой «венчик»? – не поняла Виктория, – При чем здесь «венчик».

– «Венчик» – это ободок вокруг горлышка горшка или другого сосуда.

«Так, я уже запуталась в новых терминах, – подумала Виктория, и, чтобы немного систематизировать полученную информацию, начала повторять вслух».

– Венчик– это ободок горшка, культурный слой – это то, что мы копаем, место, где когда-то жили люди. Вот те перегородки между квадратами это…

– Бровка, – подсказал Иван.

– Точно, бровка. И еще материк – это дно раскопа когда культурный слой уже закончился. Вроде все запомнила.

– Ты молодец, пытаешься разобраться, кто-то даже не вникает в суть методики, знай себе, землю перекидывает.

– Спасибо.

Иван работал быстро, Вика только и успевала перебирать землю, которую он аккуратными кучками складывал ей под ноги. Через некоторое время спина у девушки затекла, ей казалось, что разогнуться она уже не сможет никогда.

– Есть хочется, – пожаловалась она своему напарнику.

– Только же завтракали. Время десять, – сказал он, вытаскивая телефон, – перекус часа через два, не раньше будет.

– Я вот не позавтракала. Хотела кофе попить, да тоже не получилось.

– Что так? – Вике казалось, что этот мальчик, намного моложе ее, смотрит на нее очень насмешливо, как-то даже по-отечески, только что по головке не гладит.

– Кружки у вас тут металлические, кипяток налила – она и нагрелась, а когда кружка остыла, остыл и кофе. Не люблю холодный кофе, – опять как будто пожаловалась она.

– Ладно, потерпи немного, на вот тебе конфетку, последняя, от сердца отрываю, – Ванечка протянул Вике карамельку в помятой обертке с таким видом, как будто только что из воды вынес утопающего, ну или, на худой конец, из огня погорельца. Вика быстро сунула конфету в рот.

– Спасибо!

– А выходной будет, купишь себе кружку. Только в общую кучу не ставь – разобьют обязательно. Или себе заберут. Не украдут, конечно, но утром, когда захочешь кофе, ты ее не найдешь.

4

Вскоре раздался звонкий голосок, который вне всяких сомнений принадлежал рыжей Саше:

– Перекус! Перекус идет!

Вика встрепенулась – есть хотелось давно, Ванина конфетка только раззадорила аппетит. Следом за Сашей шли двое – Виталик, которого Павел определил утром как второго дежурного и Гаврилыч. Виталик нес большую сумку, постоянно перекидывая ее из руки в руку – видимо, нести было не удобно. Гаврилыч нес компактный пакет, в котором легко угадывалась бутылка.

Археологи расселись вокруг разложенного на большой клеенке Сашей и Виталиком перекуса и стали с аппетитом поглощать бутерброды с рыбными консервами, запивая их водой из большого пластикового бидона, который, двое молодых людей наполнили из родника, располагавшегося недалеко от раскопа.