- Нет! Мама, нет! - Петька замотал головой, - ты совсем не такая! Я же знаю тебя лучше! Ты помогла мне, простому мальчишке-бемирнику, Айлин, когда не знала, что она принцесса эльфяков, ты помогала Аниште с ее детьми, деревенским... Мам! Ты не такая!

- Да, сынок, - улыбнулась я, - я изменилась. Это вы помогли мне измениться: ты, деда и даже наши соседи. И именно поэтому мне нужна ваша помощь там, - я кивнула на дворец. - Мне нравится то, какой я стала. Мне нравится моя нынешняя жизнь, гораздо больше прошлой. И я прошу у вас помощи, поддержки. Вы оба должны знать, мне тяжело отказываться от того, что сейчас уже не особенно нужно, но чем мечтала столько времени. Тем более, когда в руках Сердце, способное выполнить любое желание. И я прошу вас, вместо того, чтобы уговаривать меня стать королевой, помогите не согласиться. Я не хочу закончить так же, как бабка Ага...

- Я тоже не хочу, - Петька сжал мою руку, - я обещаю, мам... Я сделаю все, чтобы ты не стала королевой. Хочешь, мы туда, - он махнул рукой в сторону дворца, - не пойдем? Здесь недалеко есть сторожка, мы можем пожить там. Я буду с тобой.

- Нет, - покачал головой задумчивый Лекс. Все это время он не проронил ни слова. - Если все, что вы говорите правда, а у меня есть основания полагать, что так и есть, то вам тем более нужно встретиться с его величеством и решить дальнейшую судьбу Сердца. Пойдемте во дворец, Лола. Сегодня уже поздно, вы устали. Отдохнете, переночуете, а завтра на завтраке с его величеством, все может решиться. И ни о чем не беспокойтесь. Я все устрою. И одежду, и все остальное.

- Хорошо, - улыбнулась я и подмигнула Петьке, - а сторожку оставим на крайний случай.

2. 2

Во дворец мы зашли не с парадного входа. Оказывается, во дворцах десятки выходов, которые используются по разным поводам и надобностям. Вот и сейчас меня провели через какую-то неприметную дверь в жилое крыло.

Я много раз была во дворцах на экскурсиях, и ожидала ослепительной роскоши прямо с порога. Но нет, и коридор, и лестница выглядели точно так же, как в каком-нибудь отеле, заслужившим три-четыре звезды на вывеску. Крашенные стены, скучные деревянные панели, чистая ковровая дорожка и простые двери без каких-либо опознавательных знаков. Очень неожиданная скромность.

- Мам, - Петька рассмеялся, - это же служебный коридор. Про него знают-то единицы, а ходим только мы с отцом, и теперь вы с дедом. Кому тут богатства показывать? Здесь и Лекс, наверное, впервые.

И маг, виновато улыбнувшись, кивнул, подтверждая слова моего сына.

- Вот, - Петька остановился у первой слева от входа двери, - это твои покои, следующая дверь — деда Лишека, а мои напротив его...

- А король? - невольно спросила я.

- Рядом со мной, - улыбнулся Петька.

Я невольно покосилась на дверь, напротив моих покоев... Что же получается? Вот прямо тут, за этой простой, обычной дверью живет король? Это несколько не вписывалась в нарисованную мной картину роскошной королевской жизни.

- Идем, мам, - Петька повел меня в предусмотрительно распахнутую Лексом дверь, - я тебя с Асилькой познакомлю. А ты, Лекс, через мои покои иди. Оргор знает,что мы прийти должны, не удивится.

Лекс поклонился, улыбнулся мне на прощание и исчез, закрыв за нами двери. А я стояла посреди огромной комнаты со шкафами и ничего не могла понять. Это что за такое? Снова какие-то простые шкафы... ни богатства, ни даже позолоты какой. Серые стены, серые полки. А из роскоши только огромное, во всю стену зеркало. Даже ковра на полу нет.

- Это гардеробная, - ответил мне Петька, на очередной невысказанный вопрос, - Одна из трех... здесь обычно хранят то, что уже не носят.