– Твой дед задерживается – я посмотрела в сгущающуюся темноту за окном.

– Странно – согласился парень – обычно он приходит как раз к ужину. Хотя, бывало, он ночевал и в лесу, правда, только летом.

– Значит беспокоиться пока не стоит – согласилась я, поблагодарила Лаврика за компанию, собрала травы, рассчиталась с парнишкой, который отнекивался от монет, говоря, что дед сказал ему не брать с меня ничего.

“Ну да, а потом попросит за это взять правнучка с собой” – фыркнула я мысленно, сложила травы в корзинку и вручила ее Теньке, который как раз прибежал сообщить, что баня уже затоплена, а Шерин накормлен и напоен.

– Можно я завтра приду к вам поговорить с источником? – нерешительно попросил Лаврик уже у самых дверей.

– Приходи – пожала я плечами – я не против. Если дед отпустит.

– Отпустит – улыбнулся Лаврик – он сказал, что нужно почаще попадаться вам на глаза.

“Вот хитрый шершень!” – восхитилась я продуманность деда и покинула приветливый дом травника, пахнущий деревом и уютом.

***

“Беда-у” – я очнулась от настойчиво свербящего в голове вяканья.

– Что? – спросила я вслух.

“Беда-у” – повторил все тот же голос.

– Это ты, вредина? – усмехнулась я – какая еще беда? Покажись, я не могу разговаривать с воздухом.

После бани и сытного ужина меня разморило. Я решила воспользоваться этим днем, как некой паузой перед последним рывком в своем путешествии. Ловушки на белва молчали. Я накрутила в них еще кое-какой магии, но была почти уверена, что ничего его не возьмет.

Тем более, сущность сама пошла на контакт, сказав лишь “Жди”.

Ну жду, что еще остается делать.

“Дашь магии?” – соизволил сменить тему белв – “вкусно-у”.

– Может, так – я протянула вперед ладонь и зажгла на ней магический светлячок размером с большое яблоко. Одновременно переключилась на маг-взор, ощупывая окружающее пространство.

Увидев приближающуюся ко мне фиолетовую туманную фигурку в две моих ладони без четкого контура, я завороженно замерла, не теряя при этом концентрации.

Светлячок в моей руке начал тускнеть и истончаться, словно кто-то пил его или даже поглощал.

Я услышала в голове звуки, похожие на довольное похрюкивание.

“Вкусно-у” – повторило облачко, став насыщеннее по цвету.

– Что за беда? – повторила я.

“Иде-у-т сюда” – белв сыто икнул.

– Куда – в этот дом, в село или вообще?

За окном что-то громыхнуло. В доме началась какая-то суета. Раздались крики, в дверь забарабанили. Я спешно поднялась и выскочила из своего закутка, радуясь, что не успела раздеться.

“Ты здесь?” – уточнила я у зверя.

“Зде-у-сь” – подтвердил голос – “можно-у с тобой?”

“Можно” – отозвалась я.

– Что там стряслось? – спросила я уже вслух у старосты, рывками натягивающем на себя куртку.

– Дом тана Роша горит – сообщил он напряженно, распахивая дверь.

Я ахнула. Зарево со стороны лесной опушки было видно даже из противоположного конца Валунов.

О, Благочестивый, там же Лаврик!

– Деса Тарина, вы… – раздался дрожащий голос таны Карины со стороны столовой. Тенька и Денька облепили женщину с двух сторон. Старший мальчик выглядел испуганным, младший – сосредоточенным и нахмуренным. Жена старосты прижимала к себе обоих, словно даже забыв, что один из них вообще не является ее настоящим ребенком.

– Я помогу – пообещала я, на ходу накидывая на себя плащ и выходя в темноту.

О, магия всеединая, что ни ночь, то какое-то приключение.

– Посланий для Тарины Багряной нет – проскрипел школьный почтовик-артефакт.

– Это точно? – не унималась я.

– Посланий для Тарины Багряной нет – повторили мне, кажется, еще более раздраженно.

– Рина, тут, между прочим, очередь – раздался недовольный голос одноклассницы на моей спиной – все ждут родителей на вручение дипломов, а не только ты. Если ничего нет, не задерживайся, будь добра.