Ежедневно в час дня в исполнении хора мальчиков, обучающихся в музыкальной школе при монастыре, в главной базилике монастыря звучит гимн деве Марии. Известная во всём мире музыкальная школа была основана здесь в XIII веке. Способных мальчиков собирают сюда со всей Каталонии. Они живут при монастыре и получают здесь общее и музыкальное образование.

      Монастырь Монсеррат хранит национальную святыню Каталонии – статую Богоматери XII века с младенцем на коленях, привлекающую в монастырь паломников со всего света. За свой тёмный цвет 95-сантиметровая статуя из чёрного тополя в золотых одеждах получила название «Чёрная мадонна», а каталонцы ласково величают её «La Moreneta» («Смугляночка»). Благодаря заботе спрятавших её верующих статуя уцелела во время разграбления монастыря в 1811 году. К алтарю в Тронном зале поднимается очередь, чтобы поклониться святой покровительнице Каталонии, коснуться её рукой. В здании собора имеется специальная комната, куда возвращающиеся паломники привозят символы исполнившихся желаний – свадебные платья, костыли, и т. п."

На территории монастыря много вариантов развития событий. Прежде всего, это сам монастырь с музеем и главная базилика со статуей Черной Мадонны. Ниже, на склоне горы (доставляет туда фуникулёр) – пещера, где нашли статую Черной Мадонны. Другой фуникулёр ходит вверх – до часовни Сан Хуан (10 евро). Это точка, от которой можно пешком (около часа) дойти до самой вершины горы, на склоне которой находится монастырь.

Виднеющиеся впереди вершины многое обещали.

Но все равно, я оказался не готов к тому, что увидел. Впечатление просто космическое.

Дойти до вершины пешком можно прямо от монастыря, но в жаркий испанский полдень – это самоубийственно. Честно говоря, и полпути (после фуникулёра) были довольно сложными. Когда мы уже спускались по крутым тропинкам и лестницам, то смельчаков, которые попадались нам навстречу, было искренне жалко! Дело в том, что склон на некоторых участках достигает угла в 60 градусов. А тень здесь – явление редкое. Поэтому лучше последовать нашему примеру: одолеть самый крутой участок на фуникулёре, а дальше подниматься пешком. Выше часовни святого Хуана механизация не предусмотрена.

      Спустившись в монастырь, мы отдали должное местному ресторану со шведским столом. Здесь за 15 евро можно попробовать несколько десятков блюд (некоторые очень вкусные!) и любые напитки, включая красное и белое вино. Да, вот только побывав в гостях, с хозяйкой этих мест – Черной Мадонной – мы так и не повидались. Для этого надо было отстоять очередь не меньше, чем когда-то – к мавзолею Ленина. Тем более все стоят в этой очереди, чтобы о чем-то попросить, а наша команда была всем довольна. Так что пусть Черной мадонне будет хотя бы на три человека легче.

По плану: Автобус Сан-Фелиу-Жирона 12-15-13.10. Автобус Жирона-Перпиньян, 14.40-16.25. Автобус Перпиньян -Верне-ле-Бен, 18.15-20.00.

На самом деле:

Сначала посещение Жироны планировалось на мой предпоследний день в Испании. А в день отъезда я хотел с утра побыть на море, перекусить, и в полдень ринуться навстречу неизвестности. Но отдельная поездка в Жирону – это дополнительное время и деньги на переезды. Я решил: осмотрим ее в день отъезда, потом расстанемся на вокзале, и матросы вернутся в Сан-Фелиу без меня.

И вот автобус с нами внутри устремился в сторону Жироны.

Неорганизованным людям очень повезло, что они такие. У них очень интересная жизнь и масса приключений. Завидуйте, способные организаторы! Когда мы ехали в автобусе в Жирону (я – уже со всеми своими вещами), мне пришло в голову посмотреть, а взял ли я паспорт и обратный билет. И память тут же услужливо подсказала мне, что все паспорта и билеты лежали вместе. А значит, и продолжают лежать (мой тоже) – в тумбочке, в Сан-Фелиу.