С 1266 по 1489 годы Сан Себастьян шесть раз полностью выгорал, но всякий раз отстраивался заново, что говорит о его выгодном расположении и экономическом процветании. С конца XV года здесь находилась главная военно-морская база Кантабрийской эскадры. Это привело к постоянным нападениям французов, голландцев или англичан. Передача монополии на торговлю с Америкой в Севилью сильно ударила по Сан Себастьяну. Вкупе с почти непрерывными военными операциями это подорвало городскую экономику. В 1719 – 1721 и в 1808 – 1813 годах Сан Себастьян оккупировали французы. При освобождении этого важного пункта в августе-сентябре 1813 года англо-португальская армия разграбила и сожгла город. Сохранились только тридцать пять домов. Население Сан Себастьяна в результате этого погрома сократилось более чем вдвое.

Изысканным курортом город сделался в 1885 году, когда вдова Альфонсо XII регентша Испании Мария Кристина стала проводить в нём каждое лето. Для неё был построен дворец Мирамар на том самом месте, где когда-то располагался монастырь Сан-Себастьян Эль-Антигуо. В 1887 году в городе открыли казино. Начали возводиться роскошные особняки с видом на залив. Вплоть до 1925 года, когда закрыли казино, Сан Себастьян, наверное, был самым фешенебельным курортом Европы. Здесь летом собирались все сливки общества.

Интересно отметить, что у города есть несколько названий. Помимо официального испанского, имеется баскское, Доностия или Доности, а также сокращённое испанское Sanse и альтернативное баскское Irutxulo или Hirutxulo, что означает «три лунки» (три залива со стороны океана).

Въезд на мост Марии Кристины

Мы проехали через реку Урумея по красивому мосту Марии Кристины, наследию Belle Époque. Это железобетонное сооружение, украшенное четырьмя монументальными обелисками, открылось в январе 1905 года. Дороги в центре Сан Себастьяна узкие, но это не помешало таксисту довольно быстро довезти нас до гостиницы. Поселили нас сразу.

Разобравшись с вещами, мы отправились гулять. Отель, хоть и находится в полукилометре от берега залива, располагается в саду в очень зелёном районе города. Ходить по тротуарам в тени раскидистых буков оказалось совершенно не утомительно.

Выйдя на набережную, мы полюбовались народом, загорающим на песчаном пляже Ондаретта. Этот пляж заканчивается возле небольшого утёса, носящего имя Пико-дель-Лоро. Когда-то здесь располагался небольшой грот, посвящённый Богоматери Лорето. Но к моменту постройки дворца Мирамар он уже превратился в руины.

Вид на залив Ла Конча от пляжа Ондаретта

Мы поднялись к бывшему королевскому дворцу. Он стоит очень выигрышно, на плоском склоне, обращённый к заливу главным фасадом. Выстроили его в английском стиле из камня и красного кирпича. На ровной зелёной лужайке перед дворцом сидели и даже лежали отдыхающие.

От Пико-дель-Лоро начинается главный пляж Сан-Себастьяна, Ла-Конча. Он проятнулся на 1.3 км. В 2007 году этот пляж был назван одним из двенадцати сокровищ Испании, как и базилика Нуэстра-Сеньора-дель-Пилар в Сарагосе. Правда, народ не слишком охотно плавал, в-основном окунал в воду ножки либо перемещался, уподобившись стаям леммингов, с восточного края пляжа на западный, и обратно.

Главный пляж Сан-Себастьяна

Поскольку время уже подошло к двум часам пополудни, стоило пообедать, пока все рестораны не закрылись. Мы зашли в заведение «La Perla», расположившееся в центре талассотерапии, расположившемся прямо на набережной. Попросили принести нам с Наткой по бокалу сангрии, а Андрею – воду без газа и глянули меню. Из закусок мне приглянулся гаспачо с арбузами и креветкой, а Натка с Андреем выбрали крокеты. Главные блюда мы все заказали рыбные: Андрей – хека в баскском стиле «kokotxas» с ракушками, я – аналогичным образом приготовленную треску с грибами, а Натка взяла тунца. Всё оказалось очень вкусным, особенно хек. Под рыбу мы с Наткой распили бутылочку местного вина «Getariako Txakolina» 2017 года от винодела Txakoli Agerre. Оказалось приятным лёгким белым, слегка напоминающим зелёное вино Португалии.