Визы выдают в любом посольстве или генеральном консульстве страны. В посольствах визами занимается консульский отдел. Он может находиться как непосредственно в здании посольства, так и в отдельном здании, на другом конце города. Так, например, обстоит дело с немецким посольством в Москве или с тайским посольством во Вьентьяне.

Посольства, как правило, расположены в столицах, а генеральные консульства – в самом крупном из нестоличных городов. Например, в России все иностранные посольства расположены в Москве, а генеральные консульства – у тех стран, у которых они есть, – в Санкт-Петербурге; в Австралии это Канберра и Мельбурн; в Турции – Анкара и Стамбул и т. д. В некоторых случаях визами занимаются и обычные консульства, как правило, расположенные в соседних странах недалеко от границы. Почетные консульства никакого отношения к выдаче виз не имеют. Почетными консулами обычно становятся либо уважаемые эмигранты, либо местные авторитетные бизнесмены. К ним можно обращаться только по гуманитарным или культурным вопросам.

Посольства и консульства некоторых стран найти очень сложно. Например, во многих арабских странах нет посольств Израиля. Иногда страны не хотят тратить деньги на содержание посольства в странах, с которыми у них почти нет никаких отношений. Так, например, визу Нигера в России получить невозможно. Ближайшее посольство этой страны находится в Париже. В случае если страна не имеет своего представительства, ее интересы представляет какая-то другая страна – обычно бывшая метрополия. Иногда в них тоже можно получить визу, но чаще – только информацию о том, в какой ближайшей стране можно найти полноценное дипломатическое представительство.

Как правило, значительно проще и удобнее получать визу, еще находясь в России, а не по дороге. Но в некоторых случаях это в принципе невозможно. Все визы имеют ограниченный коридор – всего 3 месяца, максимум 6 месяцев, и только в самых исключительных случаях 1 год. Иногда вообще нет никакого коридора. Так, например, афганская и индийская визы начинают действовать сразу же с момента их получения. Если планировать поездку в эти страны по земле, с заездом по пути куда-нибудь еще, то окажется, что еще до пересечения границы большая часть визы будет уже использована, а может, и вообще закончиться.

По уму правила получения виз должны зависеть только от того, гражданин какой страны в посольство какой страны обращается за визой. Но визы – это не тот случай, когда все делается по уму. Поэтому неудивительно, что с одним и тем же российским паспортом в посольствах одной и той же страны встречаешь самые разные правила и порядки. Например, в китайском посольстве в Москве визу россиянам делают за 50 $ и обязательно требуют приглашение (а это дополнительные деньги или время), а в Монголии или в Белоруссии ту же самую китайскую визу в тот же самый российский паспорт можно получить всего за 30 $ и вообще без всякого приглашения. И где логика?

Все страны по степени трудности получения в них виз можно условно разделить на «сложновизовые» и «легковизовые». Как правило, закономерность простая – чем богаче страна, тем труднее в нее получить визу. Как вода легко перетекает с высокого уровня на более низкий уровень и лишь под влиянием внешней, подчас огромной, силы поднимается наверх, так и визы из богатой страны в бедную получать значительно проще, чем наоборот. Так, например, в США канадскую и мексиканскую визу россиянам дают легко, американскую визу в Канаде уже с трудом, а в Мексике ее получить практически невозможно; из Австралии в Новую Зеландию с российским паспортом попасть проще, чем в противоположном направлении…