Дело в том, что общественный развлекательный центр с обычными игровыми автоматами (не казиношными) по-английски будет – «public amusement center». А я так разнервничался, что почему-то произнес следующее: «Sir! I am looking for (сэр, я ищу) public harassment center». Дело в том, что слово «harassment», которое я произнес вместо слова «amusement», означает сексуальное домогательство! То есть я полицейскому на голубом глазу заявил, что ищу общественный центр сексуальных домогательств!
Сначала детина в форме немного обомлел, даже руки опустил. Несколько секунд ни говорил не слова. А потом он… заржал во весь голос! Понял мою ошибку и смеялся на весь проспект! Причем гоготал долго и до слез, в прямом смысле слова!
Конечно, я исправил ошибку, когда до меня дошло, какую чушь я сморозил на почве испуга! Но дело было сделано! Полицейский убрал машинку для штрафов, вернул мне права и, натурально вытирая слезы, сказал: «Вы свободны! Не нарушайте! Ищите свой… центр!»… и опять гомерически заржал на всю улицу!
Прошло 14 лет, а я до сих пор помню этот случай. Вот так – иногда незнание может сыграть положительную роль! Да. Центр я все-таки нашел!
США. Как мы совались со свиным рылом в калашный ряд
Что бы там ни говорили наши заокеанские товарищи, как бы не хвалились они достижениями демократии и не кичились равенством черных и белых граждан, но расовый снобизм в Америке есть! Причем, снобизм этот не сильно скрывают, и работает он в обе стороны. И в черную, и в белую. Доказательства? Пожалуйста! Всего два примера.
Несколько лет назад довелось в очередной раз прилететь в Нью-Йорк. Жили в гостинице на Манхэттене, ну и «тусовались» тоже там же. Теплым вечером возникла идея растрясти кости в каком-нибудь местном ночном клубе. Благо, клубов там – пруд пруди. А точнее – Гудзон пруди… Самый лучший помощник – интернет. Залезли, «прогуглили» и нашли недалеко от гостиницы большой и, судя по фотографиям, довольно современный и популярный вертеп. Странности начались сразу же…
Нам не удалось через консьержа забронировать там столик на вечер. И дело не в том, что мест не было. Места были. Но по телефону консьержу ответили, что места заранее не бронируются и что при входе существует жесткий фейс-контроль. Это нас еще больше заинтересовало и раззадорило. К ночи ближе мы торжественно подрулили к входу в элитное заведение…
Около дверей дежурили сразу четыре громадных афроамериканца. Они и были тем самым жестким фейс-контролем. Нас остановили и попросили предъявить паспорта или другие документы, удостоверяющие личность. Все четверо контролеров очень внимательно рассматривали «серпастые-молоткастые» российские паспорта. Потом нам вернули «ксивы», но на этом общение не кончилось…Фейс-контролеры как-то странно переглядывались между собой. А потом один из них вкрадчивым голосом, вежливо так, спросил – действительно ли мы хотим провести здесь время? Вопрос нам показался идиотским, но, вежливости ради, мы тоже вкрадчивыми и заговорщическими голосами подтвердили свое непреклонное желание войти! Ребята на входе достали рации, что-то в них пробурчали, прослушали ответ и, наконец, позволили нам войти…
…Зал был большой, темный, гремела довольно приличная музыка, что-то между репом и завыванием стаи шакалов. Меня сразу удивил интерьер. Над столиками, над барной стойкой висело очень много цепей, которые от звуковых волн колыхались, бились друг о друга, издавая характерный звон. А в самом центре зала, на высоте примерно метров шести, на цепях висела огромная чугунная ванна. Она тоже немного раскачивалась… Сели, заказали коктейли. Прошло, наверное, минут десять, и мы стали замечать, что вокруг нашего столика образовалось странное движение. Люди подходили вплотную, пристально смотрели на нас, о чем-то переговаривались между собой, отходили. На их место подваливали другие. С каждой минутой интересующихся нами становилось все больше и больше…